Si hubiera apostado hace unos años sobre cuál de los tres hermanos Curran participaría en el partido de prueba de mañana entre Inglaterra y Zimbabwe en Trent Bridge, habría tenido buenas probabilidades en la respuesta.
Tom, el más antiguo, estaba jugando al cricket de pelota blanca para Inglaterra en 2021. Sam, el más joven, era un miembro regular de ambos equipos limitados, y sería nombrado jugador del torneo cuando el equipo de Jos Buttler ganó la Copa Mundial T20 en Melbourne al año siguiente. Mientras tanto, Ben estaba siendo lanzado por Northamptonshire, que era una forma novedosa de cumplir estereotipos injustos sobre el difícil niño del medio.
Sin embargo, es Ben quien tomará el campo en Nottingham. En otro giro, lo hará por Zimbabwe, el país representado por su padre, Kevin, en 11 internacionales de un día. Y debido al tiempo de Ben en Wantage Road, donde Kevin pasó nueve temporadas como ardiente todo terreno en la década de 1990, será Ben transmitir consejos a sus compañeros de equipo en la primera prueba de Zimbabwe contra Inglaterra durante 22 años.
“Quienquiera que estemos jugando en la prueba, probablemente los haya enfrentado”, le dice a Mail Sport. ‘Supongo que eso es algo que puedo compartir con los chicos. Es enorme para nosotros. Un juego como este solo puede ser bueno para el cricket de Zimbabwe.
El zurdo Ben pasó cinco veranos en Northamptonshire, el condado de su nacimiento, antes de que lo dejaran ir en 2022, habiendo promediado solo 25 en sus 26 juegos de primera clase, casi todos como abridor. Confrontado por una encrucijada de carrera, eligió reconstruir su carrera en Zimbabwe, y en diciembre debutó en las pruebas y ODI.
“Siempre estaba en el fondo de mi mente, potencialmente, hacerlo, y pensé que el momento funcionaba bien”, dice, con un acento más africano del sur que East Midlands. ‘Regresé, jugué a nivel nacional y conversé con algunas personas sobre la posibilidad. Todo lo que realmente necesitaba hacer era rendir bien para ganar un lugar.
Ben tomará el campo en Nottingham para Zimbabwe, el país representado por su padre
Ben pasó cinco veranos en Northamptonshire, su condado de nacimiento, antes de ser soltado en 2022
Tom y Sam Curran juegan para Inglaterra, mientras que Ben representa a Zimbabwe en internacionalmente
El movimiento ha sido la realización de él. Marcó un cien de primera clase inaugural en enero de 2023 para Southern Rocks, luego se unió a Rhinos, donde promedió 55, con otras cuatro siglos. En abril, anotó 147 y 105 no para los del sur contra los norteños. En el medio, marcó su debut en la prueba con puntajes de 68 y 41 contra Afganistán en Bulawayo. Ahora, tiene la oportunidad de demostrar su valía contra Inglaterra.
“Definitivamente no me cumplí en Northants”, dice. ‘Todavía estaba aprendiendo, y entrando y saliendo del equipo, obteniendo uno o dos juegos aquí y allá, me pongo bajo mucha presión. Miro hacia atrás en mi tiempo entonces, y creo que ahora soy un jugador mucho mejor ‘.
Mientras que Tom y Sam han cultivado una reputación como competidores feroces en el molde de su padre, quienes murieron de un ataque cardíaco a la edad de 53 años mientras corría, Ben se coloca en una categoría diferente. ¿Cuál de los tres cree que es el más luchador?
“Diría que Tom probablemente, pero Sam le está dando una carrera por su dinero en estos días”, dice, antes de agregar: “Tengo el mango”.
Los tres niños, separados por poco más de tres años, pasaron innumerables horas de la infancia practicando deporte entre sí, perfeccionando los instintos que hasta ahora les han traído 2,699 carreras combinadas y 199 wickets en el cricket internacional.
“Fue muy competitivo”, dice Ben. ‘Eso es lo que siento que es uno de mis, y nuestros mejores rasgos, ser competitivos en la batalla. Cuando estábamos creciendo, había mucho cricket y muchas peleas también.
Tom y Sam Curran se convirtieron en los primeros hermanos en jugar en el mismo lado de Inglaterra durante 19 años
La familia Curran, con el padre Kevin y la madre Sara y sus tres hijos, en la foto en 1998
El difunto padre de Curran, Kevin (en la foto), jugó cricket para Zimbabwe y Northamptonshire
‘Había muchos bolos para Sam y para mí, porque Tom solía batear todo el tiempo. Tuvimos una cancha de tenis creciendo, y estábamos allí, 24/7, jugando al cricket, perdiendo pelotas. A medida que crecíamos, teníamos una red de cricket, con mi papá siempre nos estaba lanzando, alimentando bolas en la máquina.
Los hermanos ahora están en contacto regular en WhatsApp, y bromeó recientemente sobre ‘hacerse cargo de Asia’: Tom estaba en la Super League de Pakistán, Sam en la IPL y Ben recorriendo Bangladesh con Zimbabwe, quien salió con un acelerable empate 1-1 en las pruebas. “Ya no nos vemos a menudo, pero estoy ansioso por verlos en Inglaterra”, dice.
¿Qué tan orgulloso habría sido su padre de que los tres terminaron como jugadores de cricket internacionales? ‘Sí, me gustaría pensar que sí. Y pensar que potencialmente podríamos jugar uno contra el otro … ‘
Ben tiene en mente la Copa Mundial 2027, que será co-anfitriona por Sudáfrica, Namibia y su propio Zimbabwe. “Qué momento de círculo completo podría ser”, dice. ‘Sería increíble’.
