Angkatan Udara memperkirakan akan menelan biaya kurang dari $ 400 juta untuk memodifikasi pesawat mewah yang diberikan dari pemerintah Qatar menjadi pusat komando terbang Presiden Donald Trump, menurut pejabat tinggi sipil layanan.
Proyeksi itu jauh lebih rendah dari Demokrat Kongres $ 1 miliar dan beberapa pakar penerbangan mengatakan akan diminta untuk mengeraskan pertahanan pesawat dan memasang penanggulangan, komunikasi terenkripsi dan kemampuan lain yang diperlukan untuk memenuhi misi Angkatan Udara Satu.
Sekretaris Angkatan Udara Troy Mink mengatakan pada hari Kamis di sebuah komite layanan bersenjata House mendengar bahwa asumsi yang dilakukan beberapa orang tentang biaya modifikasi termasuk hal-hal seperti pelatihan dan membeli suku cadang-pengeluaran yang telah diperhitungkan oleh layanan melalui program pesawat presiden VC-25B yang lebih luas. Sementara Angkatan Udara sekarang mungkin perlu mendapatkan hal -hal itu lebih awal, itu tidak akan membayarnya dua kali.
“Ada angka yang dilemparkan pada urutan satu miliar dolar,” kata Mink, menambahkan kemudian, “mungkin kurang dari $ 400 juta untuk memperbaiki pesawat itu.”
Gedung Putih mengumumkan bulan lalu bahwa mereka akan menerima tawaran Qatar untuk memberi hadiah kepada Presiden Boeing 747-8 yang dimodifikasi, senilai sekitar $ 400 juta. Rencananya adalah menggunakan pesawat berbakat sepanjang masa jabatan Trump dan kemudian menyumbangkannya ke Yayasan Perpustakaan Presiden Trump setelah Trump meninggalkan kantor.
Angkatan Udara, yang akan mengawasi peningkatan, belum memberikan rincian tentang ruang lingkup atau jadwal modifikasi atau mengkonfirmasi siapa yang akan melakukan pekerjaan. The Wall Street Journal melaporkan pada bulan Mei bahwa L3Harris telah disadap untuk mengonversi pesawat di sebuah fasilitas di Texas dan berharap untuk menyelesaikan peningkatan akhir tahun ini.
Angkatan Udara sudah berada di tengah-tengah program modernisasi utama, dimulai pada 2015, untuk mengkonversi dua pesawat 747-8 melalui Program Pesawat Presiden VC-25B. Boeing berada di bawah kontrak harga tetap $ 3,9 miliar untuk melakukan modifikasi. Pengiriman sebelumnya dijadwalkan untuk tahun lalu, tetapi sejak itu didorong ke tahun 2029 – penundaan yang membuat Trump frustrasi.
Presiden di platform media sosialnya Truth Social bulan lalu menggambarkan tawaran Qatar tentang 747-8 untuk mengisi celah itu sebagai “hadiah, gratis” ke departemen pertahanan.
Demokrat telah mempermasalahkan kesepakatan itu di berbagai tingkatan, mengkritik penerimaan presiden atas pesawat $ 400 juta dari pemerintah asing sebagai konflik kepentingan dan mengklaim biaya untuk mengubahnya menjadi ruang situasi di udara dapat menggelembung menjadi miliaran dolar.
Selama persidangan hari Kamis, Rep. Joe Courtney, D-Conn., Mengangkat masalah biaya modifikasi, berspekulasi mereka akan jatuh lebih dekat ke $ 1 miliar atau lebih. Dia juga menyerukan transparansi yang lebih besar dari DoD tentang apa label harga itu.
“Berdasarkan pengalaman yang sudah kita lalui dengan pesawat perkuatan, 747, jelas bahwa ini akan menjadi pembuangan pada anggaran Angkatan Udara,” katanya. “Saya pikir semakin cepat kita hanya merobek band-aid dan mendapatkan informasi itu di luar sana, akan sangat membantu bagi kita dalam hal memutuskan apakah ini jalan yang cerdas untuk turun.”
Courtney Albon adalah ruang C4isrnet dan reporter teknologi yang muncul. Dia telah meliput militer AS sejak 2012, dengan fokus pada Angkatan Udara dan Angkatan Luar Angkasa. Dia telah melaporkan beberapa tantangan akuisisi, anggaran, dan kebijakan paling signifikan di Departemen Pertahanan.
