Spaceplane X-37B Space Force akan lepas landas pada misi kedelapan bulan depan, kali ini dengan eksperimen yang berfokus pada komunikasi berbasis ruang dan penginderaan kuantum.
“Eksperimen ini datang sebagai bagian dari dorongan yang lebih luas di seluruh angkatan luar angkasa AS untuk menegakkan keselamatan dan keamanan domain ruang angkasa dengan meningkatkan ketahanan dan fleksibilitas sistem orbital AS,” kata layanan itu dalam sebuah pernyataan Senin yang mengumumkan peluncuran tersebut.
Pesawat ruang angkasa, yang dibangun oleh Boeing, telah berfungsi sebagai testbed untuk Departemen Pertahanan dan NASA sejak penerbangan pertamanya pada tahun 2010. Meskipun bukan pesawat ruang angkasa operasional, antar -jemput ruang mini digunakan untuk menerbangkan eksperimen dan menguji manuver dan konsep operasional di orbit. Banyak dari pekerjaan itu telah diklasifikasikan, tetapi angkatan luar angkasa dalam beberapa tahun terakhir telah menawarkan lebih banyak wawasan tentang misi platform.
Kepala Operasi Luar Angkasa Jenderal Peluang Saltzman membahas misi yang akan datang, yang akan diluncurkan dari Kennedy Space Center di Florida, dalam serangkaian posting di X, sebelumnya Twitter.
“Ini tentang membuat kekuatan gabungan kami lebih terhubung, lebih tangguh dan siap beroperasi dalam menghadapi tantangan apa pun,” kata Saltzman. “Begitulah cara angkatan ruang Amerika mengamankan kepentingan bangsa kita, dari dan ke luar angkasa.”
Untuk percobaan komunikasi, layanan ini akan berkoordinasi dengan jaringan satelit komersial di orbit rendah bumi, sekitar 1.200 mil di atas permukaan bumi, ke menunjukkan komunikasi laser – Teknologi yang memungkinkan sejumlah besar data ditransmisikan lebih aman daripada frekuensi radio tradisional.
“Penggunaan jaringan relai yang berkembang biak meningkatkan ketahanan arsitektur ruang angkasa AS dengan memastikan bahwa mereka tidak mengandung satu titik kegagalan tunggal,” kata Space Force.
Demonstrasi penginderaan kuantum akan menampilkan sensor inersia kuantum berkinerja tertinggi yang pernah digunakan di ruang angkasa, menurut layanan. Sensor ini dirancang untuk mendukung navigasi di orbit tanpa GPS atau jaringan satelit lainnya.
“Teknologi ini berguna untuk navigasi di lingkungan yang didenasi GPS dan akibatnya akan meningkatkan ketahanan navigasi pesawat ruang angkasa AS dalam menghadapi ancaman saat ini dan yang muncul,” kata layanan itu. “Karena sensor inersia kuantum akan berguna untuk navigasi di ruang Cislunar, mereka juga berjanji untuk mendorong perbatasan teknologi perjalanan dan eksplorasi ruang angkasa jarak jauh.”
Skuadron Operasi Luar Angkasa Kelima di pangkalan gabungan Anacostia-Bolling di Washington, DC, melakukan operasi X-37B dan eksperimen dalam kemitraan dengan Kantor Space Rapid kemampuan.
Layanan tidak menggambarkan lamanya misi atau mendaftar eksperimen lainnya. Penerbangan X-37B terakhir terbang selama 434 hari, kembali pada bulan Maret tahun ini. Di antara tonggak misi itu adalah demonstrasi serangkaian manuver aerobraking yang memungkinkan kendaraan ruang angkasa untuk mengubah orbit menggunakan bahan bakar minimal.
Courtney Albon adalah ruang C4isrnet dan reporter teknologi yang muncul. Dia telah meliput militer AS sejak 2012, dengan fokus pada Angkatan Udara dan Angkatan Luar Angkasa. Dia telah melaporkan beberapa tantangan akuisisi, anggaran, dan kebijakan paling signifikan di Departemen Pertahanan.
