Medicine Hat, Alta. – El sombrero de medicina Los tigres pueden iluminarlo, y los Raiders del Príncipe Albert no retroceden.
Esos se han convertido en los dos temas más importantes en los dos primeros juegos de una serie de semifinales de la Conferencia Este de la Best de siete WHL entre las dos partes. Los Tigres prevalecieron en los primeros dos juegos del set en Cooped Place in Medicine Hat por puntajes de 6-4 en el Juego 1 el sábado y 5-4 en tiempo extra en el Juego 2 el domingo. Los juegos 3 y 4 están programados para los miércoles y jueves por la noche respectivamente a las 7 pm en el Art Hauser Center.
Los primeros dos juegos de la serie podrían haber ido de cualquier manera. Los Raiders tuvieron grandes manifestaciones del tercer período en ambos concursos, y en el viaje de autobuses a casa a “Hockey Town North”, probablemente pensaron que realmente deberían haber tenido el Juego 2.
Los Tigres han sido impresionantes ofensivamente. Parece que ahora todos han visto el espectacular punto culminante de la cuenta corta de Gavin McKenna del Juego 2 que le dio a los Tigres una ventaja de 2-0 en ese concurso. Aparentemente, la superestrella de 17 años ha hecho todos los espectáculos destacados de deportes en Canadá y está en todas las redes sociales con un video de ese objetivo que debe verse para ser creído.
McKenna, que no es elegible para el draft de la NHL hasta 2026 debido a su cumpleaños de diciembre, es el jugador más famoso del WHL. Terminó segundo en anotaciones de la liga con 129 puntos de 41 goles y 88 asistencias para ir con una calificación de más-60 en el departamento de más menos. Tiene 19 puntos de cinco goles y 14 asistencias para ir con una calificación más grande en el departamento de más menos.
Dicho esto, el joven que podría ser el motor más grande que impulsa a los Tigres es el capitán de corazón y del alma Oasiz Wiesblatt, quien cumplió 21 años el 8 de abril. Durante la temporada regular, Wiesblatt registró 36 goles, 67 asistencias, 103 puntos, 148 minutos de penalización y una calificación Plus-47. Tiene 16 puntos en nueve goles y siete asistencias para ir con una calificación de más cinco en siete juegos de postemporada.
Es realmente raro en el día actual ver a un jugador recoger más de 100 puntos y más de 100 minutos de penalización en la temporada regular. Después de Wiesblatt, es posible que no vuelva a suceder en el WHL durante un período de tiempo muy largo.
Tiene un estilo luchador y agitador en el hielo, lo que lo convierte en un “chico malo” de lucha profesional a los ojos de los fanáticos de los equipos opuestos. Tiene un punto débil para el Príncipe Albert cuando el hermano mayor Ozzy ganó un título de WHL con los Raiders en 2019. En “The Gas City”, Oasiz Wiesblatt podría postularse para alcalde.
Si pasa algún tipo de tiempo en el sombrero de medicina, las historias son numerosas de Wiesblatt que se esfuerzan por firmar artículos para niños, bromear y jugar con los jóvenes y hacer cosas para alegrarle el día. Él es del tipo que ayudaría a una persona mayor en una silla de ruedas a cruzar la calle y ayudar a obtener una orden de Tim Horton o hacer todo lo posible para visitar a los partidarios del equipo que luchan contra enfermedades como el cáncer. Obtienes por qué es capitán bastante rápido con la cantidad de historias de “buen chico” que surgen sobre él en el sombrero.
Quizás se pregunte si todas esas historias son ciertas. Puede que no lo sean, pero hay tantos en el sombrero que crees que Wiesblatt es una gran persona genuina del hielo.
McKenna y Wiesblatt lideran una ofensiva de los Tigres que ha ido 5 de 8 en la serie con los Raiders en el juego de poder y ha marcado dos goles con las manos cortas. Casi olvidas que jugadores como el ex jugador de los Raiders Ryder Ritchie, Bryce Pickford, Liam Ruck, Mathew Ward, Hunter St. Martin, Tanner Molendyk y podrías nombrar al resto de la lista de los Tigres.
Los Raiders han demostrado que no enviarán ningún juego por correo. Terrando 5-1 después de dos períodos en el Juego 1, los Raiders sacaron a Star Netminder de 20 años Max Hildebrand buscando darle un descanso para el Juego 2.
El príncipe Albert procedió a obtener singles de Daxon Rudolph, Dayce Derkatch y Brayden Dube en el tercer período y fueron siguiendo el resultado final del concurso 6-4 con 4:08 para jugar. Tiraron a Dimitri Fortin durante la mayor parte de las 2:40 finales del marco que presionaba con fuerza en la zona de sombrero de medicina solo para que los tigres sean defendidos.
El Juego 2 se jugó realmente uniformemente con los Tigres tomando una ventaja de 2-0 en el tercer período, que procedió a funcionar. McKenna buscó en hielo el juego con su segundo conteo de ese concurso con 2:15 para jugar para darle a los Tigres una ventaja de 4-2.
Los Raiders protagonizan el derecho de 20 años, Rilen Kovacevic, procedió a marcar goles en el juego de poder y con el portero logró un lapso de 35 segundos el uno del otro. Su cuenta con el portero sacado fue el empate que forzó un empate 4-4 y horas extras.
En ese momento, parecía que los Raiders tenían a los Tigres justo donde los querían. Los Tigres se recompensaron a tiempo extra.
El centro arenoso de los Raiders, Harrison Lodewyk, que estaba teniendo un buen juego, fue penalizado por un menor de embarque en un golpe que le arrojó a los defensores de los Tigres Jonas Woo. A solo ocho segundos de la jugada de poder, Ruck desvió a casa un disparo de Pickford para darle a los Tigres la victoria 5-4.
Lodewyk, que tuvo un gol a principios del tercer período, es un veterano de calidad que ha jugado cuatro temporadas completas en el WHL con los Raiders y cumplió 20 años a principios de marzo. Puedes apostar a que estaba pensando que le costara el juego a su equipo, y sus compañeros de equipo lo recogieron emocionalmente. Los fieles en “Hockey Town North” probablemente le leerán y le darán una alegría a Lodewyk la primera vez que toca el hielo.
Su golpe en Woo fue lo suficientemente malo como para que abra la puerta para una posible disciplina suplementaria. Es posible que los fanáticos tengan que esperar hasta el Juego 3 para descubrir cualquier revelación en ese frente.
Rudolph, quien cumplió 17 años en marzo, se ha visto sobresaliente para los Raiders que publican un gol, una asistencia y una calificación más dos en los dos juegos contra los Tigres. Fue nombrado el Novato de la Semana de WHL el lunes, lo que marca la segunda vez en 2024-25 que ha recogido ese honor. Se ha visto como un súper novato.
El entrenador interino de los Raiders, Ryan McDonald, tiene el factor de “creer” que va a lo grande en su club. Está claro que los jugadores de los Raiders están escuchando al joven jefe del banco y se sienten empoderados en el hielo.
En el frente de portería, Hildebrand todavía ha sido sólido para los Raiders incluso con los arrebatos ofensivos de los Tigres. Los Tigres comenzaron al novato Jordan Switzer, quien cumplió 18 años en enero, en los dos primeros juegos contra los Raiders. Fue sólido en los primeros 40 minutos de ambos juegos y parecía estar agarrando el palo con demasiada fuerza en los terceros períodos cuando los Raiders comenzaron a reunirse.
Los Tigres protagonizan el abridor de 20 años, Harrison Meneghin, asistió al funeral para su padre, Derek, el jueves pasado. Se vistió como la copia de seguridad en los Juegos 1 y 2 contra los Raiders.
Uno de los desafíos más difíciles que enfrenta cualquier jugador WHL es si uno de sus padres fallece durante su carrera como jugador. Los Tigres no comenzarán a Meneghin hasta que Meneghin llegue al punto emocionalmente donde está listo para ir.
El entrenador en jefe y gerente general de los Tigres, Willie Desjardins, tiene su maestría en el trabajo social, y puede apostar que los Tigres tendrán sistemas de apoyo de asesoramiento disponibles para ayudar a Meneghin. Eso jugará en la decisión de cuándo Meneghin comenzará a continuación.
Por el momento, el Juego 3 es grande. Incluyendo el juego en la temporada regular y la postemporada, los Tigres han ganado 34 de sus últimos 41 juegos, y sería una gran subida cuesta arriba para los Raiders, si bajan 3-0 en el set.
Si los Raiders reclaman el Juego 3, esta serie es una que pueden ganar, y eso no es algo inventado.
Darren Steinke es un periodista deportivo y fotógrafo con sede en Saskatoon con más de 20 años de experiencia que cubre el WHL. Él bloguea con frecuencia en Stankssermon.blogspot.com.
