Hablando con el pistolero que mató a su hermano y a otras 22 personas, Yolanda Tinajero no levantó la voz ni lo condenó por su ataque racista en un Walmart en 2019. En cambio, le dijo el martes que lo perdonó y deseó poder darle un abrazo.
El juez, en un giro sorprendente en una sala del tribunal de El Paso, le permitió hacer exactamente eso.
Su breve abrazo, mientras que Patrick Crusius todavía estaba encadenado, se encontraba entre muchos momentos cargados emocionalmente durante dos días de declaraciones de impacto dadas por los miembros y sobrevivientes de la familia de las víctimas.
Algunos describieron su dolor y devastación, mientras que otros le aseguraron que la comunidad había conocido su odio con amor y unidad. Más tarde, otra persona también abrazó al hombre que se declaró culpable en uno de los tiroteos masivos más mortales en los Estados Unidos.
Crusius, un abandono de la universidad de la comunidad blanca, había publicado en línea una regla sobre una invasión hispana de Texas antes de abrir fuego con un rifle de estilo AK en la tienda cerca de la frontera entre Estados Unidos y México el 3 de agosto de 2019. Crusius no se dirigió a las familias y sobrevivientes en su audiencia de culpabilidad el lunes. Servirá múltiples cadenas perpetuas después de declararse culpable de asesinato capital y 22 cargos de asalto agravado con un arma mortal.
“Le habríamos abierto nuestras puertas para compartir una comida, el almuerzo o la cena para el desayuno, al estilo mexicano, así que sus feos pensamientos sobre nosotros que hemos sido inculcados en usted habrían dado la vuelta”, le dijo Tinajero.
‘Abrazarte muy fuerte’
Tinajero dijo que su hermano, Arturo Benavides, de 60 años, era una “persona amable y de corazón dulce”, cuya esposa de más de 30 años se rompió por su pérdida.
“Ahora vive sola en su casa llena de recuerdos que no puede olvidar”, dijo.
“Siento en mi corazón, abrazarte muy fuerte para que puedas sentir mi perdón, especialmente mi pérdida, pero sé que no está permitido”, dijo Tinajero. “Quiero que veas y sientas a todos los que nos hemos afectado”.
Más tarde, el juez le preguntó: “Señora, ¿realmente te traería paz y consuelo si pudieras abrazarlo?”
Su hija, Melissa Tinajero, dijo a los periodistas: “No sé cómo pudo hacerlo. No pude hacer eso. Pero ella le mostró algo que no podía mostrar a sus víctimas”.
‘Un sobreviviente, no una víctima’
Stephanie Meléndez le dijo a Crusius que no quería dirigirse a él, sino que leía una carta a su padre, David Johnson, de 63 años, quien fue asesinado cuando protegió a su esposa y su nieta de 9 años de los disparos.
Meléndez agradeció a su padre por hacer su estudio, darle un toque de queda y decirle cuando tenía 16 años que necesitaba conseguir un trabajo.
“Me convertiste en la mujer fuerte que soy hoy”, dijo.
Su hija, Kaitlyn Meléndez, ahora de 14 años, le dijo a Crusius: “Soy una sobreviviente, no una víctima”.
“Voy a salir por estas puertas y seguir adelante con mi vida y no dejar que más me persigue”.
‘Una vergüenza para la humanidad’
Dean Reckard, cuya madre de 63 años Margie Reckard estaba entre los asesinados, expresó enojo y perdón cuando se dirigió a Crusius.
“Eres una vergüenza para la humanidad y para tu familia”, dijo Reckard, y agregó que espera que Crusius se despierte cada mañana deseando estar muerto.
Pero Reckard también dijo que perdonó al pistolero que pasará el resto de su vida tras las rejas.
“Para ser perdonador, tienes que perdonar a los demás”, dijo. “Esa es la única razón por la que te perdono. Que Dios tenga piedad de tu alma”.
Miles de personas asistieron al funeral de Margie Reckard después de su compañero de 22 años, Antonio Basco, invitó al público al servicio, diciendo que se sintió solo después de su muerte.
‘Me dejó triste, amargo’
Liliana Muñoz de Ciudad Juárez, México, dijo en la corte el lunes que estaba comprando bocadillos cuando Crusius abrió fuego, cambiando para siempre su vida física, económica y emocionalmente.
En su declaración, dijo que solía ser una “persona feliz y bailando”, pero ahora tiene miedo todas las mañanas cuando se despierta. Desde que recibió un disparo, tuvo que usar un bastón para caminar y usa un aparato ortopédico para evitar que el pie izquierdo se arrastre.
“Me dejó triste, amargo”, dijo la madre de 41 años.
Ella también otorgó el perdón de Crusius.
‘Nos reuniste’
Javier Rodríguez tenía 15 años y comenzó su segundo año en la escuela secundaria cuando fue asesinado a tiros en un banco en Walmart.
El martes, su padre Francisco Rodríguez le gritó a Crusius: “Mírame, estoy hablando contigo”.
Le dijo a Crusius que él y su familia tienen que ir al cementerio para conmemorar el cumpleaños de su hijo.
“Ojalá pudiera tener cinco minutos contigo, yo y yo, y terminar todo esto, terminar con él”, dijo.
Pero Rodríguez también se refirió a los comentarios hechos sobre el impacto de Crusius en El Paso durante su sentencia.
“Como dijo el juez ayer, viniste a El Paso con la intención de desgarrarnos, pero todo lo que hiciste, nos reuniste”, dijo.
Esta historia ha sido actualizada para corregir que los miembros de la familia de Javier Rodríguez van al cementerio para conmemorar su cumpleaños, no su muerte.
