LOS ÁNGELES (AP)-El jurado condenó a un juez del sur de California por asesinato en segundo grado el martes por disparar fatalmente a su esposa mientras la pareja discutía y veía televisión en casa.
El juez del Tribunal Superior del Condado de Orange, Jeffrey Ferguson, de 74 años, fue juzgado por la muerte de 2023 de su esposa Sheryl, de 65 años, en su casa de Anaheim Hills. Ferguson tomó la posición en su propia defensa, admitiendo dispararle a su esposa, pero dijo que fue un accidente.
Los jurados llegaron a su decisión el martes por la tarde, un día después de que comenzaron las deliberaciones. Después de que el veredicto fue leído en la corte, Ferguson recibió un momento para abrazar a su hijo antes de ser esposado y detenido. También fue declarado culpable de una mejora de la pistola de delito grave y enfrenta una pena máxima de prisión de 40 años a la vida cuando es sentenciado el 13 de junio.
El abogado de Ferguson, Cameron Talley, dijo que la defensa planea apelar.
“Respeto el veredicto del jurado”, dijo Talley. “Al mismo tiempo, todos sabemos que los jurados no siempre lo hacen bien … todavía creo en Jeff”.
El veredicto se produce después de que un jurado anterior se bloqueó en marzo y el juez de la Corte Superior de Los Ángeles, Eleanor J. Hunter, declaró un juicio nulo. Hunter ha supervisado el caso para evitar un conflicto de intereses con el Tribunal Superior en el Condado de Orange, donde Ferguson presidió casos penales hasta el tiroteo.
El caso había arrancado la comunidad legal en el condado, que alberga a 3 millones de personas entre Los Ángeles y San Diego. Muchos han conocido o trabajado con Ferguson durante décadas, incluido el fiscal de distrito del condado de Orange, Todd Spitzer.
“No hay ganadores aquí”, dijo Spitzer durante una conferencia de prensa después del veredicto. “Se logró justicia, pero estoy muy triste por la familia Ferguson”.
Los fiscales dijeron que Ferguson había estado bebiendo antes de hacer un gesto de manos en forma de arma hacia su esposa durante 27 años durante una discusión sobre las finanzas familiares que tenían durante la cena en un restaurante mexicano el 3 de agosto de 2023. Lo hizo, luego apretó el gatillo, dijeron los fiscales.
Ferguson testificó que estaba quitando el arma de su funda para colocarlo en una mesa, y lo perdió, y se descargó.
Inmediatamente después del tiroteo, Ferguson y su hijo llamaron al 911, y Ferguson le envió un mensaje de texto a su secretario de la corte y al alguacil que decía: “Acabo de perderlo. Acabo de dispararle a mi esposa. No estaré en mañana. Estaré bajo custodia. Lo siento mucho”, según una copia de un mensaje de texto mostrado a los jurados. Su hijo Phillip testificó que abordara a su padre para que luchara contra el arma después del tiroteo y la RCP en su madre.
Ferguson habló con la policía fuera de su casa y nuevamente una vez que estuvo bajo custodia, y fue visto en video sollozando y diciendo que su hijo y todos lo odiarían. En el video, dijo que mató a su esposa y suplicó a un jurado que lo condenara.
Las autoridades dijeron que encontraron 47 armas, incluida el arma utilizada en el tiroteo, y más de 26,000 rondas de municiones en la casa, y dijo que Ferguson tenía una amplia experiencia y entrenamiento en armas de fuego.
“Este no fue un accidente. Ferguson fue entrenado para nunca señalar un arma a nada que no tenía la intención de destruir”, dijo Spitzer en un comunicado sobre el veredicto.
Ferguson fue un fiscal desde hace mucho tiempo que se convirtió en juez en 2015. Comenzó su carrera legal en la oficina del fiscal de distrito en 1983 y trabajó en casos de narcóticos, ganando varios premios.
Ferguson había estado con una fianza de $ 2 millones, pero no estaba presidiendo en los tribunales, ya que la Constitución del Estado prohíbe a un juez que enfrenta un cargo de delito grave de los casos de audiencia.
