¿Es Vancouver una ciudad segura?

¿Es Vancouver una ciudad segura?

Es una pregunta que muchos hacen después del ataque mortal del sábado por la noche en el Festival del Día de Lapu Lapu, donde murieron 11 personas y docenas resultaron heridas después de que un hombre condujo un SUV de Audi negro a una multitud en East 43rd Avenue.

La respuesta del alcalde Ken Sim es que entiende la ira que la gente tiene sobre lo que ocurrió el sábado por la noche, pero dijo a los periodistas en una conferencia de prensa del domingo que Vancouver sigue siendo una ciudad segura.

“Sé que muchos de nosotros tenemos miedo y nos sentimos incómodos en este momento”, dijo Sim. “Pero sí quiero dejar algo muy claro, y sé que es difícil sentirse así en este momento, pero Vancouver sigue siendo una ciudad segura”.

No fue la primera vez que Sim aseguró desde el alcalde elegido en octubre de 2022.

El incidente de las víctimas masivas del sábado por la noche fue el último de una serie de delitos violentos de alto perfil que han ocurrido en Vancouver desde la pandemia, donde los ataques aleatorios contra extraños han resultado en personas gravemente heridas o asesinadas.

Algunos ejemplos recientes:

• Una mujer de Toronto se rompió la nariz y sufrió múltiples cortes y contusiones después de que fue atacada el 15 de abril mientras caminaba por el malecón del puerto de carbón.

• Un hombre de 92 años fue agredido por varias personas y encontrado en un callejón del centro de Eastside el 18 de marzo. Murió de sus heridas el 31 de marzo.

• Dos oficiales tenían sus uniformes incendiados el 10 de abril mientras patrullaban en el centro de la ciudad este. El ataque siguió a un incidente del 5 de marzo donde un oficial fue cortado en su pantorrilla mientras estaba en el centro de Eastside.

• El 28 de noviembre, un hombre fue golpeado fuera de la bahía en la calle West Georgia. El sospechoso fue arrestado y acusado de otros ataques aleatorios que ocurrieron unos días antes cerca de la Galería de Arte de Vancouver y en West Pender y Granville.

• El 22 de noviembre, un hombre de 63 años fue apuñalado y gravemente herido por un presunto ladrón de tiendas en la aldea olímpica.

• Un hombre fue asesinado en un apuñalamiento y otro hombre le cortó la mano el 4 de septiembre en un ataque extraño no provocado en el centro.

‘Confianza y seguridad’

El alcalde y el jefe de policía Adam Palmer, quien recientemente dejó el VPD para unirse al RCMP como comisionado asistente, han celebrado múltiples conferencias de noticias para denunciar públicamente la violencia y pedir la reforma de la fianza y la atención involuntaria de delincuentes crónicos que viven con una enfermedad mental.

Al mismo tiempo, Palmer ha señalado tan recientemente como la semana pasada a los datos que muestran que los delitos violentos y de propiedad están en una tendencia a la baja, con mínimos históricos en áreas como robos a vehículos.

Palmer ha estado destacando la tendencia a la baja durante varios años.

“En Vancouver, a veces, cuando escuchas sobre un importante evento criminal que ocurre en la comunidad, puede sacudir la confianza y la seguridad de la comunidad”, dijo el jefe a la Junta de Policía de Vancouver en junio de 2024.

“Pero la realidad es que las tendencias del crimen en Vancouver se están dirigiendo muy significativamente, y los números van en una muy buena dirección. Así que son buenas noticias”.

‘La causa raíz’

Pero son los casos de alto perfil, como el evento de víctimas masivas del sábado por la noche, que el subdirector Steve Rai describió como el día más oscuro en la historia de la ciudad, lo que llama la atención del público.

En este caso, la tragedia obtuvo cobertura de medios internacionales.

La confianza y la seguridad de la comunidad es lo que Sim y Rai intentaron abordar el domingo en una conferencia de prensa del Ayuntamiento. Tanto SIM como Rai señalaron a los gobiernos superiores para llenar los vacíos en los sistemas de justicia y salud mental para evitar más ataques aleatorios.

“Tenemos que llegar a la causa raíz”, dijo Rai, quien ahora es el jefe interino de la VPD hasta que la junta policial seleccione un nuevo líder para el departamento.

“Tenemos que obtener ayuda para la gente. Y no es poner más policías en la calle. Ciertamente, somos combatientes del crimen, no somos combatientes de atención médica. Por lo tanto, necesitamos algo en la parte trasera, y esas son otras áreas de responsabilidad, no las de la policía”.

Los comentarios de Rai se produjeron después de que dijo que el sospechoso de 30 años en el ataque mortal tuvo una historia significativa de interacciones con la policía y los profesionales de la salud relacionados con su salud mental.

El sospechoso tuvo una interacción con la policía en otra jurisdicción el día anterior al ataque, pero el VPD ha dicho que no era de naturaleza criminal. El departamento se negó a proporcionar más detalles.

La policía anunció que el abogado de la Corona aprobó ocho cargos de asesinato en segundo grado contra Kai-Ji Adam Lo, con más cargos anticipados a medida que continúa la investigación.

Si la enfermedad mental desencadenó el ataque no es algo que la policía confirmaría.

‘Tratamiento respetuoso’

Jonny Morris, CEO de la División de BC de la Asociación Canadiense de Salud Mental (CMHA), dijo que la tragedia del sábado por la noche lo sacudió a él y a su personal “profundamente hasta el centro”. Morris advirtió que los ciudadanos no deberían llegar a una conclusión sobre el motivo del ataque hasta que los investigadores establezcan.

“Hay un montón de daño que ocurre cuando salen declaraciones amplias alrededor de las personas con enfermedades mentales que son violentas”, dijo.

Al mismo tiempo, dijo Morris, una persona que vive con una enfermedad mental que comete un delito debe ser responsable del sistema de justicia. Un cheque del Registro de la Corte de BC en línea no muestra cargos o condenas previas para el sospechoso en el crimen del sábado.

“Y cuando las personas no están bien, merecen un tratamiento respetuoso y acceso a servicios de salud mental financiados”, dijo. “Así que necesitamos mantener todas estas cosas juntas”.

Morris dijo que la tragedia puede servir como un “momento cuencionado” para mejorar y fortalecer los sistemas de atención para evitar más tragedias, sabiendo muy bien lo que parece ser la naturaleza aleatoria del ataque mortal en el festival.

‘Nos metemos en los hechos’

Cuando se le preguntó sobre la posición de la CMHA sobre la atención involuntaria, Morris dijo que los sistemas voluntarios de atención deben mejorarse primero. También es importante reconocer y no combinar a los delincuentes crónicos que viven con una enfermedad mental con una persona que busca o necesita tratamiento que no haya tenido interacciones con la policía.

“Tienes personas en esta provincia que vive con una variedad de enfermedades mentales, y la mayoría de esas personas nunca hacen nada remotamente violento”, dijo. “En realidad, es más probable que sean víctimas de la violencia en sí”.

Morris dijo que siempre se ha sentido seguro en Vancouver y elogió al alcalde y al departamento de policía por traer contexto al estado de delitos en la ciudad. Las tragedias como el ataque nocturno del sábado pueden dejar a las personas con la sensación de que “hay caos en todas partes”, dijo.

“Es realmente importante subrayar que las personas tengan preguntas sobre la seguridad y las preocupaciones porque este evento es tembloroso, es tembloroso del mundo, es devastador”, dijo antes de enfatizar nuevamente su punto sobre las personas que viven con una enfermedad mental.

“Es importante fundamentarnos en los hechos de que la gran mayoría de las personas que viven con cualquier tipo de enfermedad mental nunca son violentas, y en una ciudad como esta, la mayoría de nosotros experimentamos fuertes y fuertes experiencias de seguridad”.

‘Esto nos ha cambiado a todos’

Sargento Steve Addison, un oficial de relaciones con los medios de comunicación VPD, dijo el lunes que ocho de las 11 víctimas eran mujeres, una era una niña de cinco años y otras dos eran hombres. Diez vivían en Metro Vancouver, y la policía aún determinaba la ciudad natal de una persona.

Siete personas están en estado crítico y tres en estado grave, dijo Addison, señalando que algunos de los heridos habían sido tratados y dados de alta del hospital. Otros pueden haber resultado heridos en la escena, pero buscaron tratamiento por su cuenta.

Addison dijo que el departamento publicará en algún momento los nombres de todas las víctimas.

“Nunca volveremos a ser normales”, dijo Addison, señalando el peaje en la comunidad filipina y todos los afectados por lo que describió como un crimen sin precedentes para Vancouver. “Esto nos ha cambiado a todos”.

Reiteró lo que Palmer y otros han dicho sobre que Vancouver es una ciudad segura.

“Incidentes como este son absolutamente trágicos: son horribles, causan miedo a las personas, nos ponen en nuestro núcleo”, dijo Addison. “Somos una ciudad importante. No encontrarás una ciudad importante en ningún lugar del mundo que haya podido eliminar por completo el crimen y la violencia. Vancouver es una ciudad segura”.

Addison agregado: “Es difícil predecir lo impredecible”.

‘Salir más fuerte’

RJ Aquino, presidente de Filipino BC, que organizó el Festival del Día de Lapu Lapu, dijo que la comunidad filipina todavía se está tambaleando por la tragedia del sábado por la noche. Aquino dijo que el festival comenzó como un fin de semana de celebración para que familiares y amigos se vuelvan a conectar con la comunidad.

“Durante todo el día, las multitudes simplemente crecieron y crecieron, y se podía sentir el ambiente”, dijo el lunes, parado en un estacionamiento a pocas cuadras de la escena del crimen. “Fue un momento tan bueno, y luego la tragedia”.

Aquino dijo que el enfoque en los últimos dos días ha sido ayudar a las personas a sanar y garantizar que obtengan el apoyo que necesitan. El festival del año pasado, dijo, se fue “sin problemas”, por lo que no había razón para creer que no funcionaría sin problemas durante el fin de semana.

“Cada ciudad tiene sus momentos oscuros”, dijo, cuando se le preguntó si cree que Vancouver es una ciudad segura.

“No se puede discutir cuán horrible y trágico es esto. Pero en realidad no es simbólico o emblemático de mi experiencia aquí y millones de otros. Esta es una oportunidad para que todos muestren cómo superamos esto, cuán resistentes podemos ser, cómo podemos unirnos y trabajar a través de esto y salir más fuertes”.

Víctima de asalto

Janette Wee, una maestra de escuela que trabaja en una escuela primaria en el vecindario, visitó el creciente monumento de flores el lunes en East 41st Avenue y Fraser Street. Wee es de ascendencia china, pero originaria de Filipinas.

“Es una situación muy emotiva en este momento, y solo quiero estar aquí para las personas que ya no tienen voz, y para mostrar la amabilidad que necesitamos en nuestra ciudad en este momento”, dijo, y señaló que ya no se siente segura en Vancouver, después de haber sido atacada el año pasado por un hombre armado con un arma.

Wee dijo que su asaltante ha sido diagnosticado con esquizofrenia y fue liberado de la custodia 22 días después de ser arrestado. Ella apoya la rehabilitación de personas, pero, en su caso, el sistema de atención médica no funciona para el hombre que la atacó.

“Creo que debería ser obligatorio para él”, dijo. “Si la persona no puede cuidarse a sí misma, ¿dónde está el proceso de rehabilitación? ¿Quién va a ser responsable de su vida? ¿Es el gobierno? ¿Es él mismo? ¿Es su familia?”

‘Quiero que suceda justicia’

En el mismo monumento, Jacob Martínez estaba en oración.

“Soy filipino y es especialmente personal”, dijo Martínez, antes de atrapar un autobús de regreso a su residencia en Burnaby. “El hecho de que le sucediera a mi propia gente, solo quiero que ocurra justicia”.

Su familia pensó que podría estar entre las víctimas.

“Estaba en un evento diferente y mi batería de teléfono murió, así que pensaron que yo era una de las personas que murieron”, dijo, y agregó que la tragedia del sábado por la noche ha agudizado sus preocupaciones por su seguridad cuando estaba en público.

“Me preocupa que literalmente pueda suceder cada vez que cruzo la calle. Da miedo, especialmente en el centro, hay mucha gente. ¿Qué pasa si alguien solo conduce como 100 millas por hora en que todos cruzan allí?”

La policía ha establecido un portal en el sitio web de la VPD para cualquier persona que tenga un video del crimen del sábado por la noche. Más de 100 oficiales de policía continúan trabajando en la investigación.

La policía ejecutó una orden de allanamiento en la residencia de LO el domingo en East Vancouver. La policía confirmó el lunes que Lo es el hermano de Alexander Lo, quien fue asesinado en enero de 2024.

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