Peter Shokeir
Iniciativa de periodismo local reportero
Jasper Fitzhugh
JASPER – Funcionarios presentados en el incendio forestal 2024 y cómo los residentes pueden prepararse para la temporada de incendios forestales durante una sesión de información en el Centro de Actividad el miércoles (23 de abril).
Landon Shepherd, especialista en incendios y vegetación con Parks Canada, comenzó la presentación reiterando que era demasiado simple culpar al incendio forestal de la infestación de escarabajos de pino de montaña, que solo jugó un papel menor.
“Lo que sucedió en julio de 2024 fue diferente”, dijo Shepherd. “Teníamos condiciones récord de seco, e hizo que todo el combustible estuviera disponible, por lo que no solo el 40 por ciento del bosque del fondo del valle inferior que estaba afectado Pine, sino que todo el bosque estaba disponible”.
Según Shepherd, el Parque Nacional Jasper no había visto condiciones tan secas desde que la estación meteorológica actualmente cerca del sexto puente se estableció en 1962, excepto por un año en 2014.
“Eso fue lo que resultó en el comportamiento extremo del fuego que vimos en esas 48 horas antes de que finalmente obtuviéramos un alivio de la lluvia”, dijo Shepherd.
Revisó la línea de tiempo del incendio, señalando que los equipos respondieron por primera vez a un incendio cerca de la estación de transferencia de Jasper el 22 de julio antes de que estallara un incendio al sur de la ciudad. El fuego sur fue causado por un rayo, pero la causa del fuego norte sigue siendo desconocido.
Shepherd mostró fotos que ilustraban qué tan rápido creció el fuego sur en solo seis minutos, e incluso si los helicópteros hubieran estado listos para volar, el incendio habría estado más allá de su capacidad de controlar cuando llegaron.
Parks Canada pidió que los aviones de aire de inmediato, pero algunos ya estaban luchando contra incendios que amenazaban a otras comunidades en Alberta, otros estaban basados en el humo y el único grupo de petroleros de BC disponible no podía llegar directamente al parque debido al clima.
“Es por eso que, si alguien se ha preguntado qué pasaría si pudieras ponerle petroleros esa noche, tuvimos el mismo pensamiento, y desafortunadamente, no estaban disponibles”, dijo Shepherd.
Después de la evacuación esa noche, los equipos trabajaron para establecer rociadores para proteger la infraestructura antes de que llegara el incendio el 24 de julio. Shepherd admitió que no creía que Jasper sobreviviera al fuego.
“Esto fue diferente a otros incendios en los que he estado en mis 33 años, y he estado en algunos grandes, y no pensé que nos quedara nada en pie”, dijo.
Los equipos se centraron en proteger la infraestructura crítica, particularmente la planta de tratamiento de aguas residuales, porque sería mucho más difícil permitir que los residentes vuelvan a ingresar a la ciudad o acomoden a los equipos de construcción para la reconstrucción sin tener una instalación para lidiar con las aguas residuales y las aguas grises.
Shepherd consideró “milagroso” que toda la infraestructura crítica se salvara y el 70 por ciento de los edificios de Jasper todavía estén en pie. También reconoció a la Brigada de Bomberos Voluntarios de Jasper, todos los bomberos forestales y Morgan Kitchen, que le dieron la vida luchando contra el incendio.
Christine Nadon, directora de servicios legislativos y de protección para el municipio de Jasper, proporcionó su propia presentación del incendio forestal desde la perspectiva del municipio. Ella aprovechó la oportunidad para abordar los desafíos de salud mental que enfrentaban los bomberos locales después de Wildfire.
“No hay forma de que pueda prepararse para esto, y el impacto que todavía tiene en ellos hoy es difícil de describir”, dijo Nadon. “Gran parte del trabajo que hemos estado haciendo en la estación desde el incidente es tratar de cuidar a esos tipos, y es difícil hablar, y es aún más difícil obtener los recursos correctos (y) convencer a la gente de que obtenga la ayuda”.
Nadon informó que el Departamento de Bomberos de Jasper ahora tiene su propio psicólogo registrado, y la gran mayoría de los miembros están recibiendo activamente asesoramiento y terapia con el psicólogo.
Christine Brown y Kris Johnson con Parks Canada luego presentaron sobre la reducción del riesgo de incendios forestales y la preparación operativa, respectivamente.
El jefe de bomberos de Jasper, Mathew Conte, concluyó las presentaciones destacando al personal adicional que se contrató con la asistencia del programa de recuperación de desastres, incluido un nuevo capitán de prevención de incendios y ocho bomberos de términos.
Conte señaló que varios miembros habían estado fuera de servicio durante algún tiempo, y ocho miembros habían perdido sus hogares en el incendio.
“En la industria, lo llamamos agotamiento cuando pasan demasiado tiempo y esfuerzo, y estamos tratando de evitar eso para no perder ningún bombero”, dijo. “Lo que encontramos en estudios anteriores es que en Slave Lake, Fort McMurray, alto nivel, dentro de los dos años de sus incendios, perdieron el 50 por ciento de su departamento, por lo que estamos trabajando muy duro con nuestro programa de salud mental en este momento para evitar que eso suceda en nuestro servicio”.
El término bomberos recientemente tuvo su acuerdo extendido, por lo que estarán disponibles durante la temporada de riesgos hasta finales de septiembre.
Entre otros proyectos, el departamento de bomberos está desarrollando un programa de rociadores residenciales para ayudar a los residentes a proteger sus propiedades de la caída de brasas en caso de incendio forestal.
“Lo que ese programa hará es permitirnos comprar kits residenciales de rociadores de viviendas a una tasa reducida y ofrecerlos a nuestra comunidad con algunas advertencias de que los residentes deberán hacer una evaluación domiciliaria para recibir un kit de rociadores a una tasa reducida”, dijo Conte.
Cada casa tendría dos o tres rociadores en promedio, y solo los primeros en responder podrían encenderlos o desactivarlos. Se espera que se publique más información sobre este nuevo programa dentro del próximo mes o dos.
El municipio de Jasper organizará una jornada de puertas abiertas para la Semana de la Preparación de Emergencias en el Edificio de Servicios de Emergencia el miércoles (7 de mayo) de 3 a 7 pm Esta jornada de puertas abiertas incluirá una demostración de rociadores y tendrá información de Firesmart junto con recorridos por camiones de bomberos y perros calientes.
El Día de los Firesmart en toda la comunidad tendrá lugar el sábado siguiente (10 de mayo) cuando los residentes puedan colocar desechos de jardín para recoger en el carril de estacionamiento o áreas designadas de recogida de alta densidad. Las bolsas de papel para desechos de jardín estarán disponibles en el centro de actividades.
Además, el Servicio Forestal Canadiense y las Innovaciones FP lanzarán nuevos informes sobre el incendio forestal el próximo mes.
