Por Alexis Stevens y David Aaro
La Constitución del Atlanta Journal
COLUMBIA, Ga.
El diputado asesinado fue identificado el domingo como Brandon Sikes, dijo la oficina del sheriff.
Aproximadamente a las 6:30 p.m., los agentes intentaban una parada de tráfico en una casa automática supuestamente conducida por James Blake Montgomery en la I-20 entre las salidas de 193 y 194, a las afueras de Augusta, dijo el sheriff del condado de Columbia Clay Whittle durante una conferencia de prensa el domingo.
Montgomery fue inicialmente cooperativo, ya que los diputados respondieron informados que era buscado y que necesitaban servirle con una orden de protección temporal. Pero cuando dos de los diputados se volvieron para caminar de regreso a su vehículo, Montgomery abrió fuego con una pistola AR de 9 mm que se había convertido en un arma automática, dijo el sheriff.
El diputado Gavin White, también identificado el domingo, resultó herido después de recibir un disparo una vez en la cara, dijo el sheriff. Los restos blancos en estado crítico y el personal médico operaban en su seno y cavidad oral para eliminar los fragmentos de bala y “salvar todo lo que pueden”, dijo Whittle.
“Él puede comunicarse con ellos y tiene el uso de sus manos y pies”, dijo el sheriff. “Esa es una señal positiva, pero va a tomar mucho tiempo para recuperarse”.
Sikes había estado con la oficina del sheriff desde 2018. Le sobreviven su esposa, Amber, quien también es empleado allí, dijo el sheriff.
“Será un momento difícil para la oficina del sheriff, pero vamos a superar esto”, agregó Whittle.
En un comunicado, el presidente de la Comisión del Condado de Columbia, Doug Duncan, y la Junta de Comisionados dijeron que Sikes “ejemplificó los más altos estándares de valentía y dedicación, lo que hace el último sacrificio para proteger a los demás”.
“Nuestras oraciones y más sinceras condolencias están con su familia durante este momento increíblemente difícil. También pedimos sus continuos pensamientos y oraciones por el oficial Gavin White mientras lucha por su recuperación”, dijo el comunicado. “Honramos su extraordinario compromiso y coraje y siempre estamos en deuda con ellos por su servicio. Nunca olvidaremos los sacrificios realizados en la búsqueda de la seguridad y la justicia”.
Montgomery finalmente fue encontrado muerto en la caravana después de que dos diputados devolvieran fuego, pero el sheriff dijo que aún no estaba claro cómo murió. Whittle dijo que esperaba que las autopsias de Montgomery y Sikes les dieran algunas respuestas más.
“Su muerte permanece bajo investigación”, dijo el mayor Steve Morris al Atlanta Journal-Constitution.
Dentro de su hogar automovilístico, los investigadores encontraron bombas de tubería y otro tipo de bomba que había sido manipulada con un interruptor remoto, dijeron las autoridades. El GBI y un escuadrón de bombas tuvieron que violar cuidadosamente la caravana para entrar para desarmarlo. La policía también encontró pistolas, revistas para la pistola convertida, cajas de munición y frascos claros de líquido no identificado, según Whittle, quien agregó que Montgomery estaba involucrado en la venta de esteroides ilegales.
El tiroteo cerró la I-20 en ambas direcciones durante aproximadamente nueve horas durante la investigación, según el Georgia Dot. Una investigación sobre los disparos está en curso.
El gobernador Brian Kemp expresó su simpatía en las redes sociales para el diputado caído en nombre de su oficina, su esposa, Marty, y su familia.
“Marty, las chicas y yo estamos orando por los seres queridos y colegas del diputado del sheriff del condado de Columbia que ha caído en el cumplimiento del deber, así como a su compañero agente de la ley herido esta noche mientras protegen a sus compañeros georgianos”, dijo Kemp. “A medida que permanecen en nuestros corazones y oraciones, también recordamos dolorosamente por qué aquellos que usan una insignia han ganado más que nuestro respeto y aprecio duraderos”.
El diputado de Columbia fue el tercer agente de la ley de Georgia en morir en el cumplimiento del deber este año, según la policía.
El tiroteo llega durante dos semanas aterradoras para los oficiales de Metro Atlanta, donde los incidentes separados han dejado a un oficial muerto y otros cuatro heridos.
El 16 de abril, el teniente de policía de South Fulton, Helio García, fue asesinado en un accidente frontal mientras estaba de servicio. García, de 47 años, fue el primer oficial de South Fulton en morir en el cumplimiento del deber y fue ascendido a capitán durante su funeral.
A principios de este año, el oficial del Departamento de Policía de Roswell, Jeremy Labonte, de 24 años, era disparado y asesinado el 7 de febrero respondiendo a una llamada que informa a una persona sospechosa.
La muerte del sábado es la segunda para la Oficina del Sheriff de Columbia, según el Página de Oficial Down Memorialque rastrea las muertes por la aplicación de la ley. El 12 de julio de 2004, el Sheriff Adjunto Wesley Mack, un veterano del ejército estadounidense, murió a causa de las heridas sufridas en un accidente de motocicleta. Tenía 46 años.
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