En un paso para abrir el sector legal de la India, el principal organismo legal del país, el Consejo de Abogados de la India (BCI), ha notificado a las reglas modificadas que permiten a los abogados y firmas de abogados extranjeros practicar la ley extranjera en la India de manera limitada.
Las reglas del Consejo de la India de la India para el registro y la regulación de abogados extranjeros y firmas de abogados extranjeros en la India, 2022, notificadas originalmente el 10 de marzo de 2023, ahora se ha puesto en vigencia formalmente, dijo el BCI en un comunicado el miércoles.
Las reglas dejan en claro que los abogados extranjeros estarán restringidos a asuntos no litigiosos, donde los casos no se llevan a los tribunales de resolución, que involucran derecho extranjero, derecho internacional y arbitraje, particularmente en el contexto de transacciones transfronterizas y disputas internacionales.
“El BCI ha aclarado además que los abogados extranjeros pueden participar en el arbitraje comercial internacional realizado en la India, siempre que dicho arbitraje involucre derecho extranjero o internacional, promoviendo así a India como un destino viable para el arbitraje internacional sin comprometer los derechos de los profesionales legales indios”, declaró el consejo.
Según el BCI, la medida tiene como objetivo regular la práctica legal extranjera al tiempo que salvaguarda los intereses de los defensores indios.
El marco recién notificado introduce un modelo de reciprocidad, lo que permite a los abogados y empresas indias registrarse como profesionales de la ley extranjera en el extranjero, ampliando así su huella global sin renunciar al derecho a practicar la ley india en el hogar.
“Los defensores indios y las firmas de abogados pueden registrarse como abogados extranjeros o firmas de abogados extranjeros, lo que les permite expandir su práctica a la consultoría de derecho internacional y derecho internacional sin renunciar a sus derechos para practicar el derecho indio en foros nacionales”, dijo el BCI, y agregó que este mecanismo de registro dual ofrece a los profesionales indios una plataforma internacional más amplia.
Para garantizar la supervisión y limitar la competencia indebida, el BCI ha implementado rigurosos requisitos de registro y renovación para entidades extranjeras. Estos incluyen documentación relacionada con calificaciones legales, certificados sin objeción y declaraciones formales de cumplimiento regulatorio.
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Hasta ahora, las firmas de abogados extranjeras tenían prohibido practicar en la India, tanto en litigios como de no litigación, a menos que cumplieran con las condiciones bajo la Ley de defensores de 1961, y las reglas BCI. Sin embargo, la ley permitió a los abogados extranjeros ingresar temporalmente a la India sobre una base de “volar, volar” para asesorar a los clientes sobre cuestiones legales extranjeras o internacionales en condiciones específicas.
La medida se produce en medio de una mayor actividad en el mercado legal indio. Se espera que el aumento de las cargas de cumplimiento, la transformación digital y un aumento en el trato que empuja el gasto legal de India Inc. más allá ₹60,000 millones de rupias en el año financiero actual.
Las principales firmas de abogados indias, incluidos Cyril Amarchand Mangaldas, los defensores y abogados de JSA, los socios de trilegal, Induslaw y Argus, han estado expandiendo agresivamente sus equipos, atrayendo a los principales talentos con mayores acuerdos de intercambio de ingresos, designaciones prestigiosas y paquetes de compensación que muchos rivales encuentran difíciles de igualar. El resultado: una reorganización amplia en el nivel superior de la fraternidad legal de la India.
“Esto progresa a un problema pendiente desde hace mucho tiempo. Doy la bienvenida al cambio”, dijo Cyril Shroff, socio gerente, Cyril Amarchand Mangaldas.
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Reacciones mixtas
La medida ha sido ampliamente bienvenida por la industria legal. “Esto progresa a un largo problema pendiente. Doy la bienvenida al cambio”, dijo Cyril Shroff, socio gerente, Cyril Amarchand Mangaldas.
“Las reglas han estado en proceso durante mucho tiempo y la notificación disipa cualquier incertidumbre sobre la dirección del mercado legal indio”, dijo Vivek K. Chandy, socio gerente conjunto, defensores y abogados de JSA.
“Si bien el impacto real de las nuevas reglas se sentirá en los próximos días y meses, JSA da la bienvenida a cualquier iniciativa del gobierno que profundice y fortalezca la capacidad del mercado legal indio para ofrecer asesoramiento legal sofisticado a clientes nacionales e internacionales que hacen negocios en la India y en todo el mundo”.
Sin embargo, se mantuvieron algunas preguntas sobre cuán efectiva será la política en la práctica.
“No se puede decir que las reglas en su estado actual permitan que las firmas de abogados extranjeras se establezcan en India, aunque les permiten hacer negocios en India solo de manera limitada”, dijo Akshat Pande, socio gerente de Alpha Partners. “El registro de abogados y firmas de abogados indios como abogados extranjeros y firmas de abogados extranjeros para permitirles practicar en leyes extranjeras parece innecesario, ya que dicha práctica dependerá en última instancia de los permisos otorgados por el país extranjero en cuestión”.
Agregó que la limitación de las reglas a asuntos no litigiosos ha dejado espacio para la confusión. “No está claro cómo cambiará algo para las firmas de abogados indias, excepto que si algún abogado en la India está autorizado a practicar cualquier ley extranjera, pueden optar por registrarse como abogado extranjero”.
Haigreve Khaitan, socio principal de la firma de abogados de Khaitan & Co., espera que muchas firmas de abogados indias ahora expanden rápidamente su práctica a nivel internacional.
“Para aquellos que actualmente participan en transacciones transfronterizas o arbitraje, dependiendo de cómo se hayan acordado los términos de cada transacción o arbitraje, puede haber un llamado para traer abogados extranjeros como expertos para aspectos que involucran derecho extranjero o internacional”, dijo Khaitan.
