Con Estados Unidos que prohíbe los tintes de alimentos sintéticos sobre los riesgos para la salud infantil, la presión crece en Health Canada para responder
Sylvain Charlebois, Troy Media
La administración Trump está en los titulares nuevamente, esta vez para atacar tintes de alimentos sintéticos en productos estadounidenses.
Bajo el liderazgo de Robert F. Kennedy Jr., un activista de la salud desde hace mucho tiempo y ahora el controvertido Secretario de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, se está preparando para eliminar varios tintes a base de petróleo, incluidos Red Dye No. 40, Citrus Red No. 2 y Orange B, citando vínculos con cáncer y problemas de comportamiento en los niños. Se espera que algunos tintes sean sacados de los estantes en cuestión de meses, mientras que el tinte rojo No. 40 desaparecerá a fines del próximo año.
Estos tintes se encuentran comúnmente en alimentos como dulces, bebidas con sabor a frutas, cereales y productos de bocadillos, especialmente populares entre los niños. Aunque se usan en pequeñas cantidades, han sido un elemento básico en los alimentos procesados de América del Norte desde la década de 1970.
El cambio de política de los Estados Unidos se basa en la acción de la administración Biden a principios de este año, cuando la Administración de Alimentos y Medicamentos se movió para revocar la autorización del Dye Red No. 3.
En Canadá, los cítricos No. 2 y el naranja B ya están prohibidos, pero los tintes rojos No. 3 y 40 siguen permitidos, con umbrales de uso más estrictos que en los Estados Unidos.
Health Canada establece la ingesta diaria aceptable del tinte rojo No. 40 en siete miligramos por kilogramo de peso corporal. Para un adulto de 77 kilogramos (aproximadamente 170 libras), eso es aproximadamente 500 miligramos por día, una cantidad considerada segura durante toda una vida de uso.
Sin embargo, las opiniones científicas están evolucionando. Una revisión sistemática publicada en Salud ambiental señaló un posible vínculo entre los tintes sintéticos y los efectos de comportamiento negativos en los niños. Si bien no es concluyente, el estudio sugirió que los límites de seguridad existentes pueden no proteger completamente las poblaciones vulnerables.
Las alternativas naturales, como la curcumina, los carotenos, el extracto de pimentón, las antocianinas y el jugo de remolacha, pueden reemplazar los tintes sintéticos. Pero vienen con compensaciones: menos vitalidad, mayor sensibilidad al calor y la luz, y mayores costos.
Estas propiedades reducen la vida útil y complican la distribución, aumentando los gastos para fabricantes y minoristas.
Debido a que el suministro de alimentos de Canadá está estrechamente vinculado a los Estados Unidos, con muchas marcas e ingredientes que cruzan la frontera, cualquier cambio regulatorio al sur de la línea tendrá efectos de dominio.
Los fabricantes canadienses que exportan a los EE. UU. Pueden verse obligados a cumplir con los nuevos estándares, y mantener formulaciones separadas para diferentes mercados es ineficiente y costoso. En muchos casos, cambiar a una única formulación sin tinte para el continente simplemente tendrá más sentido económico.
El momento del anuncio de EE. UU., Solo días después de la Pascua, cuando los niños norteamericanos consumen grandes cantidades de dulces teñidos, probablemente era deliberado. La Casa Blanca puede haber pospuesto las noticias para evitar interrumpir las ventas de vacaciones o plantear preguntas incómodas de los padres.
Ahora, todos los ojos recurren a Health Canada. Los reguladores sostienen que los tintes sintéticos utilizados dentro de los límites aprobados no representan un riesgo significativo. Pero en el clima inverso de riesgo actual, la percepción pública a menudo supera el consenso científico, especialmente cuando involucra la salud de los niños.
Si Ottawa elige actuar de manera proactiva o esperar a que se construya presión, es probable que este cambio en la política de los Estados Unidos influya en la regulación canadiense. Si los funcionarios permanecen en silencio, la creciente conciencia del consumidor podría impulsar el cambio desde abajo.
“Hacer que America se sienta saludable” pronto “puede ser más que un eslogan político. Podría marcar el comienzo de una nueva era de reforma de tinte alimentario en todo el continente. Y si lo hace, la industria alimentaria de Canadá, y sus reguladores, deberán estar listos.
El Dr. Sylvain Charlebois es profesor e investigador canadiense en distribución y política de alimentos. Es director senior del Laboratorio de Análisis Agri-comida en la Universidad de Dalhousie y coanfitrión de El podcast Profesor de comida. Con frecuencia es citado en los medios de comunicación por sus ideas sobre los precios de los alimentos, las tendencias agrícolas y la cadena mundial de suministro de alimentos.
¿Qué es el tinte rojo No. 40?
Red Dye No. 40 es un color de alimentos sintético hecho de petróleo. Se usa para dar un tono rojo brillante a dulces, cereales, bebidas y bocadillos.
Aunque aprobado por Health Canada, se ha relacionado con posibles efectos de comportamiento en los niños y ahora se está eliminando en los Estados Unidos
