¿Este extremo quiere volver a los tiburones? No si es como este año

SAN JOSE – Los San Jose Sharks creían que el extremo Nikolai Kovalenko sería parte de su futuro cuando lo adquirieron como parte del intercambio que envió al portero Mackenzie Blackwood a la avalancha de Colorado en diciembre.

Pero después de unos primeros meses frustrantes en San José, la perspectiva de Kovalenko con los Tiburones parece turbio en el mejor de los casos, con el delantero de 25 años diciendo el jueves que le gustaría volver con el equipo, pero solo si su uso cambia y su tiempo de juego aumenta.

Entre lesiones y repetidos rasguños saludables, incluidos siete en un lapso de nueve juegos del 15 de marzo al 5 de abril, Kovalenko tuvo 12 puntos en 29 juegos con los Tiburones cuando fue trasladado hacia arriba y hacia abajo y fuera de la alineación.

Desde el oficio, Kovalenko promediado 12:40 en tiempo de hielo Con los tiburones, noveno la mayoría de los delanteros aún con la organización. Los Sharks (20-50-12) terminaron su temporada con una derrota por 3-0 ante los Edmonton Oilers el miércoles y terminaron al final en la NHL con 52 puntos.

Kovalenko, un agente libre restringido pendiente, reveló el jueves que dos gerentes generales de la Liga de Hockey Kontinental, donde pasó más de cinco temporadas Antes de venir a América del Norte En abril pasado, ya lo he contactado.

En una entrevista reciente Con el hockey de Rusia, El padre de Nikolai, el jugador de la NHL desde hace mucho tiempo, Andrei Kovalenko, dijo: “En general, hay descontento del lado (de Nikolai)”, y que el agente de su hijo estaba hablando con su antiguo equipo de KHL, torpedero Nizhny Novgorod, sobre un posible regreso.

El sitio web también informó que Andrei Kovalenko se reunió recientemente con el gerente general de Sharks, Mike Grier, su ex compañero de equipo de Oilers.

Nikolai Kovalenko dijo que su sueño es jugar en la NHL. El jueves, cuando los Tiburones se reunieron como equipo por última vez esta temporada, se le preguntó si quería quedarse con San José si permanece en la NHL.

“Creo que es una buena pregunta para Mike Grier, no para mí”, dijo Kovalenko, “y si le gustaría que me quede, tendremos una conversación sobre esto. Si no, está bien, encontraremos solo otro equipo”.

Los tiburones deben emitir una oferta calificada a Kovalenko a fines de junio si quieren retener sus derechos. Si Kovalenko se va para el KHL sin un intercambio a otro equipo de la NHL, los Tiburones aún tendrían sus derechos de la NHL.

¿Kovalenko quiere regresar a San José si Grier lo quiere de vuelta?

“Creo que si será lo mismo como este año, obviamente no”, dijo Kovalenko, refiriéndose a su tiempo de juego. “Entonces, tal vez si algo cambió, o algo así, podemos tener esta conversación”.

Kovalenko se perdió 14 juegos con los Tiburones esta temporada debido a una lesión, incluidos nueve juegos consecutivos del 4 de febrero al 4 de marzo. Regresó a la alineación el 6 de marzo cuando los Tiburones jugaron la avalancha en Denver y se vistieron para seis de los siguientes siete juegos.

Kovalenko fue rayado durante seis juegos consecutivos del 27 de marzo al 5 de abril. Los rasguños coincidieron con la llegada del prospecto delantero Cam Lund, quien firmó su contrato de nivel de entrada con los Tiburones el 21 de marzo e hicieron su debut en la NHL seis días después.

Cuando se le preguntó acerca de su mensaje a Kovalenko, el entrenador de los Sharks, Ryan Warsofsky, a principios de este mes, dijo: “Creo que cada vez que estás en el hielo, si es una práctica, si es un patín de la mañana, ese es tu juego. Siempre estás siendo evaluado”.

Kovalenko jugó los últimos seis juegos de la temporada y vio un aumento en el tiempo de hielo, jugando a veces en una línea con Macklin Celebini y Will Smith. En los últimos seis juegos, Kovalenko tuvo un gol y dos asistencias y promedió más de 15 minutos en tiempo de hielo, revelando que tal vez puede ser un activo para los tiburones.

El veterano centro de Sharks, Alexander Wennberg, vio la habilidad de Kovalenko, pero señaló que si alguien quiere jugar más, debe tener mérito.

“Siento que te ganas tu tiempo de hielo”, dijo Wennberg, quien acaba de terminar su undécima temporada de la NHL. “Obviamente, todos quieren jugar más, pero tienes que dejarlo todo.

“Por lo tanto, se trata de usted, su ética de trabajo y cuánto quiere hacerlo, y ((Kovalenko) haciendo un buen trabajo. Pero obviamente, es competitivo. Todos aquí también quieren hacer lo mismo. Así que lo único que puede hacer es tratar de ser mejor que el tipo que está al lado.