Proteger nuestros inviernos Canadá requiere un reconocimiento más fuerte de la contribución de $ 101 mil millones de recreación al aire libre
¿Cómo se pone un precio en una caminata? No es el valor del suelo bajo imponentes abetos de Douglas, ni los años que llevan que estos gigantes se elevan por encima de su cabeza, ni las toneladas de carbono que capturan silenciosamente. Lo más probable es que piense en la salud, las amistades y los momentos de la naturaleza de la alegría ofrece libremente.
Pero los números también son importantes, y de acuerdo con Protect Our Winters (POW) Canadá, la contribución de la recreación al aire libre a la economía es mayor de lo que muchos creen.
En un primer informe nacional de su tipo, POW Canada estima que la economía recreativa al aire libre genera $ 101.6 mil millones anuales, apoya directamente 1,096,849 empleos a tiempo completo e industrias de rivales como agricultura, pesca, forestal y productos farmacéuticos. Está casi a la par del sector de petróleo y gas, que genera $ 139.2 mil millones.
“El hecho más importante que salió es el tamaño puro de la economía recreativa al aire libre”, dijo Anik Champoux, director y director de marketing de POW Piqué en una entrevista reciente. “Por lo tanto, son $ 101.6 mil millones en la comparación con otras industrias, como como ejemplo, el petróleo y el gas son de $ 139 mil millones. Somos casi del mismo tamaño, más grande que la silvicultura, más grande que la agricultura, más grande que las pesquerías, más grandes que los productos farmacéuticos”.
A pesar de esto, la recreación al aire libre no se reconoce formalmente como un sector económico independiente en Canadá, a diferencia de industrias como la energía o la agricultura. “Todavía no se ve como una categoría. Así que esa era nuestra esperanza con este informe”, dijo. “De hecho, pensamos que es mucho más grande, pero queríamos estar seguros con nuestros números”.
El estudio cubre 23 industrias de recreación, que incluyen senderismo, esquí, escalada, motos de nieve y kayak. Pero debido a las brechas en los datos disponibles, 13 actividades, como acampar de carpas, carreras de senderos, esquí nórdico, raquetas de nieve y trineo, se excluyeron, lo que significa que el verdadero número es probablemente más alto.
Más allá del PIB: recreación al aire libre como cuidado de la salud y reconciliación
Si bien los dólares y los centavos son impresionantes, POW señala que el impacto de la recreación al aire libre se extiende mucho más allá de la economía.
El informe destaca el papel de la recreación al aire libre en la creación de comunidades saludables y prósperas. Cita la investigación que sugiere que la participación puede reducir los costos de atención médica pública de Canadá en $ 3.9 mil millones a $ 23 mil millones anuales.
También vincula la recreación al aire libre con la reconciliación. “La industria de la recreación al aire libre tiene una larga historia de contribución directa e indirecta al desplazamiento y exclusión de los pueblos indígenas en todo Canadá”, señala el informe. La construcción de negocios inclusivos de turismo y recreación liderados por indígenas es una forma en que el sector puede apoyar el llamado a la Acción 92 de la Comisión de Verdad y Reconciliación.
Town Hall Tour destaca las prioridades de Whistler
El informe económico está alimentando la gira del Ayuntamiento de Pow, que se detuvo en Whistler el 6 de abril. La idea, explicó los representantes de POW, no es solo compartir hallazgos sino escuchar a las comunidades.
“Sabemos que el 50 por ciento de las emisiones pueden ser controlados por los municipios, y en este momento de las elecciones federales, todo el tipo de agitación que está sucediendo, creo que entendimos que las personas solo quieren saber qué hacer”, dijo Champoux. “Bajando a un nivel de base y realmente enfocándose en cosas en las que puedes tener un impacto, pensamos que sería realmente convincente”.
En el evento Whistler, el transporte público surgió como una gran preocupación. “Lo que salió de Whistler específicamente es el transporte público y abordar el tránsito, los problemas de transporte en la región (del mar al cielo)”, dijo el Dr. Nat Knowles, científico climático de POW. Señaló que el transporte y las viviendas asequibles están conectadas al cambio climático. “Si la vivienda no es asequible, más personas están siendo expulsadas de la comunidad a escuadrar o en otro lugar, lo que hace más presión sobre el transporte”.
Las emisiones climáticas del turismo también son grandes. Knowles explicó que los turistas que llegan en automóvil desde el estado de Washington generan muchas menos emisiones que los visitantes de larga distancia de lugares como Australia, a pesar de traer beneficios económicos similares. “La cantidad que la gente gastan en viajes en realidad se cuenta dentro del impacto económico a veces, pero las emisiones son muy diferentes”, dijo.
La inestabilidad climática amenaza la base
El cambio climático ya está remodelando la economía recreativa al aire libre. Knowles se refirió a la precaria línea de congelación de Whistler, señalando que “un cuarto de grado puede ser la diferencia entre la lluvia y la nieve y dónde está mintiendo ese nivel de congelación”.
También advirtió sobre los impactos en cascada: capa de nieve reducida, sequías, incendios forestales, inundaciones y deslizamientos de tierra, todo más difícil de predecir y prepararse. “La creciente imprevisibilidad tanto del clima como de estos impactos en cascada”, dijo, plantea amenazas reales para las comunidades y las empresas que dependen de condiciones estables.
La pérdida de glaciares es otra preocupación adicional para Whistler y el mar al cielo, ya que los glaciares alimentan a los ríos y las represas hidroeléctricas cruciales tanto para los ecosistemas como para la energía.
Hablando el idioma de los formuladores de políticas
Si bien el sector recreativo al aire libre siempre ha conocido su valor más amplio, POW espera que este informe le dé un nuevo peso político. “Esto es como si pudiéramos hablar el idioma de la economía”, dijo Champoux. “Hay mucho valor más allá de solo dólares y centavos”.
Champoux y Knowles enfatizaron la recreación al aire libre trae empleos de calidad, comunidades más saludables y una profunda conexión con la naturaleza que los números por sí solos no pueden capturar. Aún así, la capacidad de mostrar al gobierno federal una cifra de mil millones de dólares, y un millón de empleos, podría ser una herramienta poderosa.
Para reforzar su voz, Pow está alentando a los canadienses a convertirse en miembros. “Esa es nuestra influencia cuando trabajamos en política o nos reunimos con funcionarios del gobierno”, dijo Champoux. “Tener más seguidores solo ayuda con su influencia por la influencia del gobierno”.
