Erik y Lyle Menéndez fueron reentrados el martes a 50 años a la vida tras las rejas, abriendo la puerta para que sean considerados para libertad condicional.
Los hermanos, encarcelados en el Centro Correccional de Richard J. Donovan en Otay Mesa, han cumplido aproximadamente 35 años de una sentencia de por vida para la escopeta de 1989 de sus padres en Beverly Hills.
La decisión del juez del Tribunal Superior de Los Ángeles, Michael Jesic, no significa automáticamente que la pareja sea liberada. Tendrán que comparecer ante un tablero de libertad condicional, lo que recomendará si deberían ser liberados.
La decisión del panel se iría antes del gobernador Gavin Newsom, quien podría rechazar su liberación.
Jesic señaló que la nueva oración significa que el destino de los hermanos ahora está “a la altura de la junta de libertad condicional y al gobernador”.
Ambos hermanos hablaron por video de la prisión, disculpándose por sus acciones y por sus familiares. También ambos dieron testimonio emocional sobre su trabajo para cambiar sus vidas mientras están encarcelados.
“Durante los últimos 35 años, he trabajado duro para descubrir qué tipo de persona mataría a sus padres”, dijo Erik Menéndez, de 54 años. “… durante mucho tiempo perdí la esperanza y me volví autodestructivo”.
Erik Menéndez dijo que cree que dobló una esquina cuando se dedicó a cuidar a los ancianos y al enfermo terminal. Y le aseguró al juez que si permaneció en prisión o fue liberado, “no dejaré de tratar de marcar la diferencia”.
Aproximadamente dos años después de que un esfuerzo comenzó a liberar a los hermanos Menéndez, su audiencia de recolección se puso en marcha el martes. Los miembros de la familia testificaron que si se liberan de términos de prisión de cadena perpetua, los hermanos no representarían ningún riesgo futuro y se podría esperar que inspire a las personas con buenas acciones.
Los hermanos mataron a José y Mary Louise “Kitty” Menéndez en su casa de Beverly Hills para el 20 de agosto de 1989. Afirmaron que los asesinatos fueron cometidos después de años de abuso, incluido el presunto abuso sexual por parte de su padre.
Durante la sesión de la mañana del martes, la defensa llamó a tres miembros de la familia Menéndez al stand para tratar de convencer al juez de que los hermanos habían mostrado remordimiento y tenían una gran visión de sus crímenes.
El primer testigo, el primo Anamaria Baralt de Erik y Lyle Menéndez, insistió en que los hermanos se han ganado su oportunidad de libertad.
“Creemos que 35 años son suficientes”, dijo a un tribunal lleno de miembros de la familia, seguidores y medios de comunicación, mientras los hermanos Menéndez vieron por video de Otay Mesa. “Son universalmente perdonados por nuestra familia. Merecen una segunda oportunidad en la vida”.
Agregó que la familia ha sufrido la “atención implacable” que el caso ha provocado.
“Ha sido tortura durante décadas vivir esto en el ojo público”, dijo Baralt, de 54 años, llorando. “Ser el trasero de cada broma en SNL (” Saturday Night Live “) ya que ocurrió (el juicio).
El primo habló con dureza sobre “la narrativa de que no han tomado la responsabilidad por completo (por sus crímenes). Se sienten terribles al respecto”.
En una petición judicial de 2023, los abogados de los hermanos señalaron dos nuevas pruebas que sostienen corroboran las acusaciones de los hermanos de abuso sexual a largo plazo a manos de su padre.
Incluyen una carta presuntamente escrita por Erik Menéndez a su primo Andy Cano a principios de 1989 o finales de 1988, y las recientes acusaciones de Roy Rosselló, un ex miembro de la banda de niños Menudo, que él también fue abusado sexualmente por José Menéndez cuando era adolescente.
Los fiscales alegan que los asesinatos se llevaron a cabo debido a la codicia, para adquirir el dinero de sus padres.
Mientras tanto, las juntas de libertad condicional estatal realizarán audiencias separadas el 13 de junio para los hermanos, luego enviarán sus informes a Newsom para ayudarlo a decidir si los dos deberían recibir clemencia.
Jesic dijo antes del comienzo de la audiencia el martes que no había determinado si los hermanos Menéndez deberían ser recentenciados en absoluto.
Otra prima, Tamara Goodell, testificó que los hermanos “han hecho todos los esfuerzos posibles para rehabilitarse … Ahora ven el mundo durante 35 años de curación. Han creado carreras para sí mismos en prisión”.
Otra testigo, Diane Hernández, sobrina de Kitty Menéndez, llamada Erik y Lyle Menéndez “seres humanos notables. No hay absolutamente ninguna posibilidad de que rompan la ley (si se liberan). Su único deseo es hacer el bien”.
El interés en el caso Menéndez aumentó después del lanzamiento de una serie reciente documental y dramática de Netflix.
En octubre, el entonces fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, George Gascón, anunció que estaba a favor de que los hermanos fueran reiniciados para hacerlos elegibles para la libertad condicional. Como los hermanos tenían menos de 26 años en el momento de los asesinatos, podrían ser elegibles para la libertad condicional a través de la ley de delincuentes juveniles del estado.
Sin embargo, cuando fue elegido, el nuevo fiscal de distrito Nathan Hochman decidió que no apoyaba la recepción. Sostiene que los hermanos no han mostrado “información” sobre sus crímenes durante sus años de encarcelamiento y continúan mintiendo sobre el presunto abuso.
La semana pasada, los abogados de los hermanos retiraron una moción pidiendo que la oficina del fiscal de distrito fuera retirada del caso, diciendo que querían avanzar rápidamente con su intento de volver a sentenciar a la pareja.
Los abogados de Erik Menéndez, y Lyle, de 57 años, habían alegado en la moción que “en ausencia de la recusación (de la oficina del fiscal de distrito), un conflicto de intereses lo haría probable que los acusados no reciban ni una audiencia justa ni un trato justo a través de todos los procedimientos relacionados”.
Pero en la corte el viernes, el equipo de defensa de los hermanos retiró su intento de eliminar la oficina del fiscal de distrito del caso, diciendo que no querían más retrasos en la audiencia de recursión.
