La última vez que Liverpool ganó el título de la liga, la sociedad todavía trabajaba bajo el yugo de la pandemia. Jurgen Klopp y sus jugadores fueron acorralados en el Formby Hall Hotel, al norte de la ciudad, en la noche del 25 de junio de 2020, cuando Chelsea venció al Manchester City y les entregó el trofeo. Eran los únicos invitados. Tenían una barbacoa e hicieron entrevistas con emisoras en computadoras portátiles.
Levantaron el trofeo un mes después frente a un Anfield casi desierto. Solo había unos pocos cientos de personas para verlo, principalmente las familias de los jugadores. Los jugadores caminaron hacia el Kop y Kenny Dalglish, con una máscara roja estampada con la cresta del club, le entregaron a los jugadores sus medallas, pero no se le permitió colgarlos alrededor del cuello.
Todo lo que los jugadores podían hacer fue imaginar cómo sería si los seguidores estuvieran allí para compartir la alegría de su primer título durante 30 años. “Se sentía como si pudiéramos sentir el espíritu de los fanáticos allí”, dijo Jordan Henderson, el capitán del club, “los que todavía están con nosotros y los que no lo están”.
Este domingo en Anfield, cuando Liverpool ganó la liga nuevamente, fue diferente. Esta vez, su alegre victoria por 5-1 sobre el Tottenham Hotspur frente a más de 60,000 fanáticos delirantes, una victoria que les dio su título 20 de la liga con cuatro juegos de sobra, se sintió como un catarsis y un carnaval rodado en uno.
Fue un asalto a los sentidos, como debería ser el fútbol. Hubo el trueno del ruido cuando los seguidores pasaron por su libro de himnos. “Ee-aye-addio, vamos a ganar la liga”, el Kop cantó y el lenguaje arcano del fútbol hizo que se sintiera como si el fantasma de Bill caminara entre ellos.
Y luego estaban las vistas. El rojo y el blanco de las camisas de los seguidores bajo el brillante sol de primavera, un batallón que escapó de globos rojos bailando y pasando el campo a fines de la segunda mitad, Mo Salah tomó una selfie para un ventilador frente al kop después de anotar el cuarto de Liverpool. Y el olor acre de las columnas de humo de las bengalas que parecían girar el cielo alrededor de Anfield Crimson.
Liverpool ganó un 20º título de vuelo superior después de golpear a Tottenham 5-1 en un jubilante Anfield
La victoria se sintió como una catarsis y un carnaval rodó en uno. Fue un asalto a los sentidos
Lea toda la excelente cobertura de Mail Sport del título 20 de la liga de Liverpool en el veredicto, Mail+ y en línea
Se sentía como si todas las emociones que se les hubiera negado el Liverpool y sus fanáticos ese día hace cinco años salieron a la intemperie en una gran explosión de alegría y celebración al sol de un glorioso día de primavera en Merseyside. Se sentía como si Liverpool no estuviera celebrando no un título de liga, sino dos.
Y este fue uno grande. Este fue el número 20. Este fue el que les dio nivel con el Manchester United en la cima de la jerarquía del fútbol inglés. Fue el que los volvió a poner en la percha que Sir Alex Ferguson los había eliminado hace tantos años cuando destrozó la hegemonía del Liverpool.
Al igual que cuando Rory McIlroy ganó el Masters a principios de este mes y se convirtió en el sexto jugador en la historia del golf en completar el Gran Slam de la carrera de las cuatro especialidades, esta fue una tarde en la que sentiste que las placas tectónicas del deporte cambian y las leyendas del fútbol son rediseñadas.
Nadie puede argumentar ahora que el Liverpool no es el club más exitoso de Inglaterra, particularmente cuando agrega las seis Copas Europeas que han ganado. Si son los más grandes es un asunto diferente, pero ¿a quién le importa eso? Mientras United se revolilla en la ignominia de la mitad inferior, el Liverpool está de vuelta en la cumbre.
El carnaval había comenzado horas antes del inicio. Al final del M62, donde el tráfico comienza a gatear y agruparse en el cruce de cohetes, los fanáticos giraban bufandas rojas y blancas desde las ventanas de su automóvil. En Queen’s Drive, un hombre se encargó precariamente en una escalera sobre una comida para llevar, empatando una bandera de Liverpool con ‘campeones’ impreso en la pared.
Miles de seguidores se habían reunido en Anfield Road para saludar al autobús que llevaba a los jugadores de Liverpool. Algunos habían subido árboles. Algunos se pararon en andamios. Algunos se pararon en los balcones. Algunos en los techos. Algunos habían escalado el afloramiento oblongo del estudio LFCTV y bailaron encima de eso.
El olor acre de humo de los bengalas llenó el aire y volvió el aire rojo. Cuando el entrenador finalmente surgió como un barco fantasma que navegaba por un mar rojo, los rugidos de apoyo y aliento alientan el aire. Las canciones asociadas con otros triunfos explotaron. “Allez, Allez, Allez”, gritaron los partidarios cuando un ejército de niños se sentó en un ejército de hombros inclinados.
Hubiera sido una gran parte que los Spurs se estropearan, pero han ganado una reputación no deseada esta temporada por ser acomodadores oponentes y solucionar los problemas de los demás. Se sintió razonable que los seguidores del Liverpool esperaran que obtuvieran el punto que necesitaban incluso cuando los Spurs tomaron una ventaja temprana. ‘El Dr. Tottenham te verá ahora’, no ha ganado moneda como un dicho para nada.
Este fue uno grande. Este fue el número 20, trayéndolos niveles con el Manchester United
Mientras United Wallow en la ignominia de la mitad de fondo, el Liverpool está de vuelta en la cumbre nuevamente
Hubiera sido una gran fiesta que los Spurs se estropearan, pero el Liverpool respondió poco después de seguir
Solo les tomó cuatro minutos obtener el ecualizador que necesitaban para el punto que necesitaban para sacar el título del alcance del Arsenal después de que Luis Díaz golpeó a casa en el poste de atrás
Los nervios de Liverpool se asentaron cuando Alexis Mac Allister encontró la red con un rayo
Se sintió razonable que los seguidores del Liverpool esperaran que obtuvieran el punto que necesitaban incluso cuando los Spurs tomaron una ventaja temprana, Dominic Solanke guiando un cabezazo más allá de Alisson
Cuando Salah perforó en un cuarto, provocó la alegría más fuerte de todos y esa solicitud de selfie
El Kop era una pared de ruido. Harán dejar espacio para la ranura de arne en la pared de las pancartas.
Y en este día, el Kop no estaba vacío. Era un muro de ruido, una pared de bufandas en alto durante el canto tradicional de You Never Walk Alone, un muro de pancartas, incluida la que está detrás de la meta de Bill Shankly, Bob Paisley, Joe Fagan, Kenny Dalglish, Rafa Benítez y Klopp. También tendrán que hacer espacio para una imagen de Arne Slot, ahora.
Algunos han tratado de malditos logros en su temporada de debut en el fútbol inglés con débiles elogios. Ese es un error. Aquellos, y estaban en la abrumadora mayoría, que esperaban que Liverpool luchara esta temporada a raíz de la partida de Klopp, se han confundido por completo.
La ranura ha hecho que la transición sea perfecta. Ha sido lo suficientemente fuerte como para evitar cualquier intento de revolución. Tomó al grupo fuerte de jugadores que Klopp le legó, la excelente mezcla de juventud y experiencia, y lo hizo aún más fuerte. No firmó a los jugadores. Simplemente mejoró a los jugadores.
Y también mejoró el equipo. Tal vez Liverpool no ha sido tan emocionante de ver como estaban bajo Klopp, pero han sido más maduros y más dominantes. Juegan con una certeza y una garantía y una aguda conciencia táctica de que las características de la combinación de humildad y confianza en que la ranura, el primer entrenador holandés en ganar el título de vuelo de la máxima categoría, ha traído consigo a Anfield.
Este no es el mejor equipo ganador del título del Liverpool que haya sido. No hay suficiente fantasía para eso. No hay Dalglish en este lado, tampoco Roberto Firmino. Tampoco hay un centrocampista al estilo de Graeme Souness. Pero todavía hay algo imperioso al respecto. Puede verse los mejores equipos cuadrados de los ojos.
En Virgil Van Dijk, el Liverpool tiene quizás el mejor defensor central que haya jugado para el club y en Salah, tienen uno de sus mejores delanteros. Teniendo en cuenta que un mural de Ian Rush mira hacia abajo en la carretera de Anfield desde el costado de una casa, que es una barra alta y alta.
Tampoco hay que dejar de fumar en este equipo. Es un equipo que parece deleitarse con la adversidad. Ciertamente no se encoge de él. Cuando Spurs tomó la delantera en el minuto 12 con un encabezado imponente del ex delantero del Liverpool Dominic Solanke, el Liverpool parecía desconcertado pero no consternado.
Solo les tomó cuatro minutos obtener el empate que necesitaban para el punto que necesitaban para sacar el título del alcance del Arsenal. Salah jugó un hermoso pase inverso a Dominik Szoboszlai, Szoboszlai cruzó para Luis Díaz y Díaz lo deslizó a casa.
Este no es el mejor equipo ganador del título del Liverpool que haya habido, pero hay algo imperioso al respecto. Puede verse los mejores equipos cuadrados en el ojo
El olor acre de las plumas de humo de destellos parecía girar el cielo alrededor de Anfield Crimson
Algunos han tratado de malditos logros en su temporada de debut en el fútbol inglés con débiles elogios. Ese es un error. Aquellos que esperaban que Liverpool luchara se han confundido
Los nervios de Liverpool se asentaron. Ahora se sueltan. Alexis Mac Allister, que arremetió un viaje en ascenso en la red desde el borde del área para poner a Liverpool por delante, Cody Gakpo agregó un tercero y cuando Salah perforó en un cuarto medio en la segunda mitad, provocó la alegría más fuerte de todos y esa solicitud de una selfie.
Salah casi tuvo otro, pero Destiny Udogie llegó a la pelota antes que él y lo convirtió en su propia red para poner a Liverpool 5-1.
‘Campeones’, cantaron los fanáticos del Liverpool, ‘Campeones, campeones’. Una y otra y otra vez. Y en la línea de banda, a medida que el KOP irrumpió en una última interpretación de You Never Wink Alone, Slot hizo una concesión a la demostratividad. Se volvió hacia la multitud y lanzó un beso a alguien.
