Maggie Macintosh, Reportero de Iniciativa de Periodismo Local, Winnipeg Free Press
Los científicos de la Universidad de Manitoba están reclutando colegas en campus de todo el país para presionar al próximo primer ministro de Canadá para priorizar la investigación de fondos en medio de un “vacío de innovación internacional”.
Un equipo de profesores locales ha redactado una carta abierta a los líderes del partido federal para advertir sobre las consecuencias de las restricciones a la investigación científica, los despidos barriendo y las cancelaciones de programas en los Estados Unidos.
“Canadá debe actuar, para proteger nuestra propia capacidad científica y para comenzar a llenar el vacío que se ha creado en el liderazgo e innovación de la ciencia global”, escribieron.
Su memorando insta al próximo gobierno federal a eliminar un límite a los estudiantes internacionales y establecer un “Fondo de Acelerador de Investigación” para que coincida e incentive las donaciones provinciales, comerciales y sin fines de lucro.
También exige duplicar dólares reservados para las agencias tri-consejos de Ottawa que financian la investigación relacionada con la salud, las humanidades y las ciencias naturales e ingeniería.
Aleeza Gerstein, profesora asociada de microbiología en U of M, dijo que está esperando que los aspirantes de liderazgo intervengan sobre el tema antes de las elecciones del 28 de abril.
“No estamos cumpliendo nuestro potencial”, dijo Gerstein el lunes.
Canadá gastó 1.8 por ciento de su PIB total en investigación y desarrollo en 2023, según la organización para la cooperación y el desarrollo económico.
El promedio de la OCDE fue del 2.7 por ciento. Era del 3.4 por ciento en los Estados Unidos
“Nuestro financiamiento de investigación es realmente bajo. No se mantiene al ritmo del mundo y no tenemos suficientes fondos en el sistema para apoyar a las personas que ya están aquí”, señaló Gerstein.
Más de 500 investigadores habían respaldado las llamadas de ella y sus colegas a la acción para Ottawa, que se publicaron en inglés y francés durante el fin de semana, para el mediodía del lunes.
Los firmantes trabajan en los institutos postsecundarios de costa a costa, incluida la Universidad Dalhousie con sede en Halifax y la Universidad de Columbia Británica en Vancouver.
A pesar de estar en diferentes países, los investigadores canadienses y estadounidenses a menudo publican artículos juntos y construyen “sistemas compartidos de descubrimiento”, que ahora están bajo ataque, según su carta.
Los académicos canadienses han aprovechado durante mucho tiempo estas asociaciones porque sus colegas estadounidenses están dispuestos a echar una mano y tener acceso a subvenciones mucho más grandes que ellos, dijo Gerstein.
“Muchos de nosotros hemos llegado a confiar en nuestros colegas estadounidenses”, dijo, y señaló que el futuro de ese apoyo es incierto.
Gerstein recientemente abandonó una solicitud de subvención que había planeado completar con un colaborador estadounidense debido al panorama político.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, canceló miles de millones de dólares en ayuda extranjera y limitó el alcance de qué proyectos pueden ser financiados, entre numerosas acciones relacionadas, ya que regresó a la Casa Blanca en enero.
Julie Lajoie revisó todas sus solicitudes de subvenciones exitosas durante el último año y encontró 25 términos que ahora están en una lista prohibida, debido a la reversión de las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión de la administración Trump.
Entre ellos? Mujer. Anciano. Equidad de la salud.
“Si yo fuera un investigador estadounidense, mi programa se apagaría”, dijo el profesor asistente de U of M que estudia enfermedades infecciosas globales.
El equipo de investigación de Lajoie dirige clínicas en Kenia que brindan servicios en salud reproductiva, tuberculosis, infección de transmisión sexual y VIH. Las clínicas están “en la zona gris”, en medio de la incertidumbre de financiación, dijo.
El deterioro de un líder de investigación global presenta una oportunidad para que Canadá invierta más en la investigación científica local, que a su vez atraerá más fondos y empleos, dijo Lajoie.
Ella agregó: “Tomemos el espacio que nosotros tuvo como líder de salud pública e investigación”.
Muchos de los firmantes de la carta nacional también han firmado una nueva petición que pide al gobierno de Manitoba que recargue la financiación de la investigación y capitalice la fuga de cerebros en los Estados Unidos.
maggie.macintosh@freepress.mb.ca
