Abdul Matin Sarfraz
Iniciativa de periodismo local
Observador nacional de Canadá
Una nueva encuesta en toda la provincia muestra que el 80 por ciento de los habitantes de Ontario quieren que el gobierno de Ford cancele un importante acuerdo nuclear de los Estados Unidos a favor de las alternativas canadienses de energía renovable.
Ford firmó contratos en 2021 con GE Hitachi con sede en Estados Unidos para pequeños reactores modulares (SMR) en el sitio de Darlington y para las importaciones de uranio enriquecidas, a medida que la provincia avanza con su plan de $ 20.9 mil millones para construir cuatro de los primeros SMR en Canadá.
El primer reactor está programado para completarse para 2029 y conectarse a la cuadrícula para 2030, proporcionando energía a aproximadamente 300,000 hogares. La provincia dice que el proyecto, una vez completo, entregará 1.200 megavatios, suficiente electricidad para 1,2 millones de hogares.
A pesar de la escala de la inversión, no está claro cuánto de los $ 20.9 mil millones irán a GE Hitachi u otros proveedores con sede en los Estados Unidos.
Según la generación de energía de Ontario (OPG), GE Hitachi es el desarrollador de tecnología de Darlington SMRS, responsable del diseño, la adquisición de componentes principales y soporte de ingeniería para el proyecto.
A principios de este año, en respuesta a los nuevos aranceles estadounidenses, Ontario prohibió a las empresas estadounidenses de su proceso de adquisición de electricidad, instando a los servicios públicos a “comprar canadiense” y buscar alternativas nacionales.
La encuesta de 1.200 habitantes de Ontario, realizada por OraclePoll Research para la Alianza de Aire Limpio de Ontario, encontró un apoyo abrumador para alternativas de energía limpia: el 88 por ciento de apoyo para expandir la red a importar agua, viento y energía solar de Quebec, Manitoba y los marítimos; El 70 por ciento prefiere la tecnología nuclear eólica y solar sobre los Estados Unidos; 66 por ciento de proyectos eólicos en alta mar en los Grandes Lagos; y el 72 por ciento admite programas de utilidad de interés cero para bombas de calor para reducir el uso de gas.
Ford firmó contratos en 2021 con GE Hitachi con sede en Estados Unidos para pequeños reactores modulares (SMR) en el sitio de Darlington y para las importaciones de uranio enriquecidas, a medida que la provincia avanza con su plan de $ 20.9 mil millones para construir cuatro de los primeros SMR en Canadá.
El ministro de Energía de Ontario, Stephen Lecce, defendió el proyecto SMR, calificándolo de una iniciativa de “construcción de la nación”. Creará 18,000 empleos canadienses, inyectará $ 500 millones anuales en la economía, y el 80 por ciento del gasto del proyecto permanecerá en Ontario, agregó.
La construcción “será dirigida por trabajadores canadienses que usen acero, concreto y materiales canadienses para ayudar a ofrecer la extraordinaria cantidad de energía confiable y limpia que necesitaremos entregar nuestro ambicioso plan para proteger a Ontario y desatar nuestra economía”, dijo Lecce en un comunicado de prensa.
Pero Jack Gibbons, presidente de la Alianza de Aire Limpio de Ontario, dice que el proyecto aumenta la dependencia de Ontario de los proveedores extranjeros en un momento en que las tensiones comerciales con los Estados Unidos están aumentando. Según la Alianza, los nuevos reactores confiarán en que el uranio enriquecido que Canadá no puede producir debido a acuerdos internacionales de no proliferación, lo que significa que el combustible debe importarse de los Estados Unidos.
“Simplemente no tiene sentido construir nuevos reactores nucleares de EE. UU. De alto costo que aumentarán nuestras facturas de electricidad, aumentarán nuestra dependencia de los Estados Unidos y ponen en peligro nuestra seguridad nacional”, dijo Gibbons. “Tenemos alternativas más seguras y mucho más baratas: eólica y solar combinadas con almacenamiento y una cooperación de energía este-oeste más fuerte”.
Gibbons dijo al observador nacional de Canadá que el momento de esta inversión nuclear es particularmente preocupante, ya que Ontario insta a los servicios públicos a reducir la dependencia de los proveedores estadounidenses.
“Este es exactamente el momento para que Ontario busque fuentes alternativas de energía limpia dentro de Canadá”, dijo.
En una respuesta enviada por correo electrónico a las preocupaciones planteadas por la Alianza Aérea Clean de Ontario, OPG dijo que el almacenamiento de viento, energía solar y batería de construcción para que coincida con la potencia de salida del proyecto nuclear del nuevo proyecto de Darlington sería más costoso.
OPG también dijo que la alternativa renovable requeriría mucha más tierra, nuevas líneas de transmisión y riesgos de la cadena de suministro facial, según un análisis realizado por el operador independiente del sistema eléctrico (IESO). En contraste, la compañía eléctrica dice que el plan Darlington utiliza infraestructura existente, conlleva menos riesgos y está en una ubicación estratégica. Según estos hallazgos, el Ieso recomendó seguir adelante con el proyecto.
La agencia dijo que el proyecto es abrumadoramente hecho en Ontario. Si bien el diseño del reactor se origina en los EE. UU., OPG dice que el 80 por ciento del abastecimiento del proyecto es de Ontario, con solo el cinco por ciento proveniente de proveedores estadounidenses. Sobre el tema del suministro de combustible, la empresa de servicios públicos dice que ha establecido una cadena de suministro diversificada para minimizar los riesgos.
Gibbons pidió al Premier Ford que colaborara con el primer ministro Mark Carney, quien se ha comprometido a hacer de Canadá un líder mundial de energía limpia.
Según el Ieso, se espera que la demanda en Ontario aumente un 75 por ciento para 2050.
Un informe reciente de la Alianza de Aire Limpio de Ontario estima que la electricidad de la nueva energía nuclear costaría 3.6 veces más que el viento en tierra, tres veces más que la energía solar y 1.7 veces más que el viento en alta mar.
El informe de la Alianza también destaca el potencial renovable sin explotar de Ontario, especialmente la energía eólica de los Grandes Lagos, que podría suministrar electricidad limpia más que suficiente para satisfacer la demanda futura.
