TOWNSVILLE, AUSTRALIA-Tangki pertempuran utama M1A1 bekas AIM Abrams mencapai tanah tempur utama mencapai tanah Ukraina pekan lalu setelah disumbangkan oleh pemerintah Australia.
Tank-tank buatan AS, yang masih dilukis dalam skema kamuflase Auscam mereka, telah dimuat ke kapal kargo komersial di Geelong, Australia, pada awal Mei sebelum memulai perjalanan panjang ke negara yang dilanda perang Ukraina.
Didampingi oleh awak tank Australia, raksasa lapis baja tiba di pelabuhan yang tidak dikenal di Eropa, mungkin Polandia, sebelum dilayani untuk pengiriman ke Ukraina.
Departemen Pertahanan Australia kemudian mengatakan pada 19 Juli, “Ukraina kini telah memiliki sebagian besar tank ini, dengan pengiriman tahap akhir terjadi dalam beberapa bulan mendatang.”
Australia berjanji untuk memberikan Kyiv 49 Abrams Tanks yang baru -baru ini pensiun. Vasyl Myroshnychenko, Duta Besar Ukraina untuk Australia, mengomentari X bahwa “sikap solidaritas yang kuat ini lebih dari sekadar dukungan militer – ini adalah garis hidup, pesan bahwa kita tidak sendirian di jam gelap kita.”
Bernilai sekitar $ 245 juta – sekitar US $ 160 juta – hadiah ini merupakan bagian dari bantuan $ 1,5 miliar yang telah dijanjikan Australia sejak Moskow menginvasi Ukraina pada Februari 2022.
The Abrams dimodifikasi untuk persyaratan Ukraina sebelum dikirim, dengan menteri untuk industri pertahanan Pat Conroy mencatat bahwa “tank M1A1 Abrams yang dimodifikasi ini akan memberikan lebih banyak daya tembak dan lebih banyak mobilitas kepada pasukan bersenjata Ukraina.”
M1A1 Abrams menjadi tersedia setelah Angkatan Darat Australia mulai menerima kumpulan tangki M1A2 SEPV3 Abrams yang baru. Canberra memesan 75 dari varian Abrams terbaru pada tahun 2022.
Kebetulan, versi yang lebih baru dari Tanks sedang menikmati latihan menyeluruh dalam latihan Talisman Sabre yang sedang berlangsung, mulai di Australia pada 13 Juli. Satu kegiatan, menunjukkan interoperabilitas antara Australia dan AS, melihat empat Abram M1A2 dan kendaraan pemulihan M88A2 merangkak di atas kapal pendaratan Amerika.
Kegiatan ini berlangsung di Townsville pada 19 Juli, dengan kerajinan pendaratan Angkatan Darat AS USAV Paulus Hook menggerakkan kendaraan lapis baja ke selatan ke pelabuhan Gladstone.
Ditanya tentang pentingnya Australia melatih gerakan amfibi semacam itu, Letnan Eugene Lynch-yang merupakan komandan pasukan dari Skuadron D, Resimen Kavaleri ke-2 dari Angkatan Darat Australia-mengatakan kepada Defense News: “Ini sangat penting. Fokus kami adalah pada wilayah pertahanan kami, dan kemampuan kami yang benar-benar ditandai oleh para archipelago yang benar-benar.
Lynch mengatakan M1A2 SEPV3 mewakili peningkatan yang signifikan atas M1A1, dan karenanya kapal tanker Australia “sangat bersemangat” untuk mendapatkan kit baru.
“Kami tahu itu yang terbaik,” dia bersemangat.
Ditanya apakah tank menjadi kurang relevan di medan perang kontemporer, Lynch segera menyinggung Ukraina. “Saya pikir produksi berjalan di setiap pabrik tangki di Bumi tidak akan setuju. Ketika sebuah tank muncul di medan perang, itu adalah target prioritas tertinggi.”
Gordon Arthur adalah koresponden Asia untuk Berita Pertahanan. Setelah bertugas 20 tahun bekerja di Hong Kong, ia sekarang tinggal di Selandia Baru. Dia telah menghadiri latihan militer dan pameran pertahanan di sekitar 20 negara di sekitar wilayah Asia-Pasifik.
