Max Verstappen entró en el paddock de Jeddah con una nube de polvo que se arremolinaba sobre su futuro, pero insistió, por ahora, está “muy relajado” en Red Bull.
A un par de puertas, George Russell no se quedó sin importar cualquier perspectiva de que Verstappen se uniera a su equipo de Mercedes. “Me respaldo totalmente”, dijo el joven de 27 años que conduce quizás mejor que nunca.
Tres podios en cuatro carreras y dividiendo a los dos McLarens sobresalientes en Bahrein la semana pasada atestiguan esto.
En dirección al Gran Premio de Arabia Saudita del domingo, Russell está 33 puntos por delante de su compañero de equipo novato Kimi Antonelli, de quien a menudo se le habla dentro del equipo como lo mejor que les ha pasado desde que, bueno, Lewis Hamilton.
En realidad, es Russell quien puede reclamar legítimamente eso. La temporada pasada voló a Hamilton en la clasificación y terminó 22 puntos por delante de él. Era la segunda vez en sus tres años juntos que había mejorado al Caballero del Reino en el transcurso de una temporada.
Por lo tanto, Russell se siente relajado a pesar de que su contrato se agotó este año. No consigna la idea de que si Verstappen se uniera, un gran si, Antonelli, de 18 años, complementaría mejor al holandés. Russell, como dice la teoría, sería exprimido.
George Russell se ignoró la posibilidad de competir por su asiento de Mercedes con el amargo rival Max Verstappen, afirmando que “totalmente” se respalda a sí mismo
Russell ha marcado su territorio desde que se unió a las flechas de plata en 2022, después de haber terminado más alto en la clasificación que Lewis Hamilton en dos de las tres temporadas que pasaron juntas.
El futuro de Verstappen en Red Bull está en el aire después de que Helmut Marko expresó “gran preocupación” por la perspectiva de que se quedara
Esa sería una ridícula traición. En su lugar, podrían cultivar a Antonelli y combinar las dos grandes armas. O abandonar el interés en Verstappen y trabajar con sus dos propias estrellas internas.
Como dijo Russell: ‘Creo en mí mismo porque pasé tres años con el mejor piloto de todos los tiempos como mi compañero de equipo, siete veces campeón mundial. Nada me asusta después de eso.
‘Tienes que demostrar su valía contra todos.
‘Siento que desde el punto medio del año pasado he sido especialmente fuerte. El rendimiento es mi moneda, por lo que estoy en una posición feliz y de contenido.
Russell habla regularmente con el director del equipo Toto Wolff, diciendo que no puede decir cuándo comenzaron las negociaciones; Solo están en curso. Cita a June como el mes probable para sellar el acuerdo.
Wolff, por una vez, fue inestable en sus elogios a Russell después de la última demostración de su talento de la semana pasada. “Drive increíble”, fue el veredicto del austriaco. Un nuevo contrato sonaba probable allí mismo.
El mercado de conductores está de moda porque el asesor de automovilismo de Red Bull, Helmut Marko, expresó ‘gran preocupación’ sobre el futuro de Verstappen después de que el equipo tuvo problemas en Bahrein. El campeón mundial cuádruple terminó sexto.
Su Red Bull ha luchado por el equilibrio y solo la victoria de Bravura de Verstappen en Japón ha pintado cualquier brillo serio en la temporada del equipo.
Russell citó su récord contra Hamilton como la razón detrás de su inquebrantable confianza
Verstappen es un pragmático y un leal. Es poco probable que salte al barco a toda prisa, aunque podría ejercer una cláusula de descanso que le permitiría moverse en el verano si Red Bull se tope como el cuarto mejor equipo. Se inscribe hasta 2028 tal como está, pero eso es solo un poco de papel.
“Mucha gente está hablando de eso excepto yo”, dijo Verstappen sobre su futuro.
‘Solo quiero concentrarme en mi auto y trabajar con las personas de mi equipo. Eso es todo en lo que estoy pensando en F1.
Estoy muy relajado. Estoy feliz, simplemente no estoy muy feliz con nuestro auto.
La trama se espesó cuando el manager de Verstappen, Raymond Vermeulen, fue visto en una conversación animada con Marko en el Paddock de Bahrein después de la carrera.
“Que yo sepa, estaban teniendo una conversación sobre todo, lo que está permitido”, razonó Verstappen.
‘Creo que todos nos quedaron frustrados con cosas que salieron mal en la carrera. De eso habló Raymond y Helmut y Christian (Horner) también apareció.
“Nos preocupamos por el equipo, la gente y los resultados”.
Verstappen, cuyo acuerdo expira en 2028, no tiene interés en el ruido externo en torno a su futuro
Parece poco probable que Verstappen se comprometiera en otra parte a largo plazo hasta que ve cómo las nuevas regulaciones de 2026 afectan el orden jerárquico.
Un año de fiesta, divertirse en otras formas de automovilismo podría incluso ser una posibilidad. Pero lo que sea que haga Verstappen, Russell no se molesta.
Gran fin de semana para Lando Norris
La carrera de este fin de semana se siente como una gran para Lando Norris. Comenzó la temporada como favorita para el título, aunque Oscar Pistari en el otro McLaren ahora lleva esa distinción.
Piastri ganó pulveramente en Bahrein. Norris se quejó de sentirse incómodo en el automóvil; que no sentía que pudiera llevarlo a sus límites. Fue una curiosa disparidad en los puntos de vista.
Cuando se le preguntó si su naturaleza autoflagelante y que llevaba el alma fue útil para su conducción, Norris dijo: ‘Diría que el 95 por ciento, sí, porque es quien soy. Pero algunos otros por ciento también son importantes.
Hablar preocupante, si me preguntas.
Oscar Piastri ha usurpado con el compañero de equipo de McLaren, Lando Norris, como el favorito recientemente
Aniversario de Ollie Bearman
Felices recuerdos para Ollie Bearman al regresar a Jeddah. Fue aquí hace un año cuando entró en el Ferrari en el último momento para reemplazar el Carlos Sainz afectado por la apendicitis.
Fue una advertencia temprana de lo que se puede producir en un automóvil nuevo para él, y como un adolescente no probado en una de las pistas más desalentadoras del mundo. Terminó séptimo.
Es cierto que era un conductor de prueba de Ferrari y conocía el volante, pero qué bautismo de fuego. Cualquier otra cosa que logre, siempre puede apreciar ese día.
Prohibición de alcohol en Arabia Saudita
Esta es la única carrera seca en el calendario. Los otros países musulmanes permiten beber en hoteles. Arabia Saudita, sin embargo, lo prohíbe estrictamente. Según el consumo de la ley de la sharia es un delito Haram.
Uno sospecha que si el auge de los deportes aquí atraerá al público internacional, se requeriría una relajación del edicto no booze.
Tal como está, la Copa Mundial 2034 estará libre de alcohol. Cuando se le preguntó si se haría una excepción en los hoteles, el embajador saudí en Gran Bretaña, el príncipe Khalid Bab Bandar Al Saud, dijo a LBC, dijo que no lo sería. “Más bien como nuestro clima, es un país seco”, agregó. Que es justo. Es su costumbre.
Ollie Bearman hizo su debut en la F1 en Jeddah el año pasado, cuando intervino para reemplazar el Carlos Sainz afectado por la apendicitis por Ferrari
Por ahora, al menos, se ha dibujado una línea en la arena.
Steven Gerrard todavía en el reino
Steven Gerrard asistió a Bahrein el fin de semana pasado y, según fuentes allí, todavía vive en el reino a pesar de haber dejado el club saudí al-Ettifaq por consentimiento mutuo a principios de año.
Habían ganado solo cinco de sus 17 partidos hasta ese momento de la temporada. Que puso fin al reputado contrato de £ 15 millones al año de la leyenda del Liverpool.
Bahrein es un destino de elección para las familias de los futbolistas europeos cuando se contratan en la región. Vea el artículo anterior para obtener una pista de por qué. Y el sistema fiscal tampoco es un elemento disuasorio.
