Hubo una escena el domingo pasado que destacó por qué Virgil Van Dijk es el mejor capitán, modelo de rol y embajador del Liverpool Football Club.
Una escena para enfatizar por qué extender la estadía del holandés con un contrato de dos años fue más importante que cualquier firma que se hará en este verano que promete estar ocupado en el mercado de transferencias.
Primero, a mitad de camino hablando con los periodistas sobre su amor por el club, interrumpió la conversación para abrazar a Sean Cox, el partidario del Liverpool que sufrió lesiones cerebrales en un ataque no provocado fuera de Anfield en 2018.
“Solo necesito saludar”, dijo, volviéndose al caballero en una silla de ruedas, que fue invitado a Anfield para celebrar su cumpleaños con la familia. “Oh, Sean, ha pasado mucho tiempo, amigo … vendré y tendré una conversación adecuada en un minuto”.
Algunos pueden haber ignorado a Cox o simplemente haber dicho hola, pero la calidez, la apertura y la amistad de Van Dijk fueron ejemplares y pintaron la imagen de un futbolista que, antes de nada, es un ser humano como el resto de nosotros. Y un ser humano encantador que es.
Cuando regresó para hablar con Mail Sport y otros, inevitablemente fue bombardeado con preguntas sobre su contrato. “Primero, todo el enfoque debería ir al aniversario de Hillsborough”, respondió. “Eso es lo principal y luego veremos (sobre el contrato)”.
Virgil Van Dijk ha extendido su contrato en Liverpool en un impulso masivo al club
El capitán, en la foto aquí en el video que anuncia su extensión de acuerdo, es un líder notable
Asegurar y garantizar los servicios de Van Dijk no ha sido barato, pero vale la pena para los Rojos
Otro toque elegante de un caballero con clase que establece los estándares dentro y fuera del campo.
Van Dijk es un futbolista gratuito de compra uno y uno. Regístrese con el mejor defensor del mundo y, con él, obtenga el mejor capitán, portador estándar y profesional en la Premier League. No es barato pero vale la pena cada centavo.
Algunos, como Steven Gerrard, nacieron aquí. Otros, como Van Dijk, fueron dibujados aquí.
Gerrard vivió el sueño de todos los Liverpudlian mientras capitaba el Liverpool y fue el latido local del equipo durante dos décadas. Van Dijk no puede afirmar que hacer lo mismo, pero ahora es un scouser honorario que es el mejor capitán desde Gerrard y uno de los mejores para usar el brazalete.
Nadie es realmente insustituible en el fútbol, pero Van Dijk es todopoderoso cerca de ese nivel. Mire el Chelsea: Desde que el capitán a largo plazo, John Terry se fue, ¿alguna vez algún defensor ha estado en condiciones de atar las botas de ‘JT’?
Fuentes cercanas al vestuario hablan de que Van Dijk tiene una relación fraternal con todo el equipo. Él está allí para poner un brazo a los jugadores cuando lo necesitan, como lo ha hecho con Darwin Núñez varias veces esta temporada después de las malas fallas, pero también es exigente y vocal.
Nunca se pone demasiado alto con los máximos y, igual de importante, nunca se baja demasiado con los mínimos. Hay una broma entre los reporteros regulares que siguen a los clubes que hablamos con Van Dijk más que nuestras familias algunas semanas.
Él siempre está allí, busca en conversar, al frente cuando el equipo ha perdido, el artículo de un coleccionista esta temporada, y hablando con calma después de la victoria. Esa conversación dos veces por semana es una ventana a su mentalidad: nunca acepte menos del 100 por ciento de esfuerzo, mantenga su enfoque.
El holandés es como un hermano mayor para todos en el escuadrón y nunca reacciona de forma exagerada
De los tres grandes nombres que estaban fuera de contrato este verano (Mohamed Salah firmó un contrato de dos años la semana pasada, el futuro de Trent Alexander-Arnold sigue siendo incierto, Van Dijk siempre fue visto como el trato más fácil de salir.
Más fácil pero no fácil.
El 29 de enero de 2024, se le preguntó por primera vez a Van Dijk sobre su contrato, que en ese momento tenía 18 meses para correr, y dijo: ‘Esa es una gran pregunta. No sé.’ Luego agregó que quería ver la dirección en la que el club se dirigía antes de comprometerse.
Pronto se hizo evidente que le gustaba la dirección de viajar bajo el nuevo entrenador en jefe Arne Slot y el holandés quería quedarse.
Sin embargo, tenía interés de otra parte. Mail Sport puede revelar que Chelsea fue uno de los clubes que exploró la idea de firmarlo en una transferencia gratuita este verano, pero la sensación de que regresaron es que iba a firmar un nuevo acuerdo en Liverpool.
Paris Saint-Germain también fue discutido, pero eso también fue un poco no inicial. Las imágenes de Van Dijk charlando con el director deportivo del PSG, Luis Campos, después de un partido en Anfield provocaron rumores generalizados, pero fueron solo eso: rumores. Fue solo un Natter amistoso.
Slot impresionó a Van Dijk y el sentimiento fue mutuo, aunque las primeras seis semanas del reinado del entrenador en jefe lo vieron trabajar sin su capitán. Su Compatriot no informó a la capacitación hasta el 5 de agosto debido a su participación en el Campeonato Europeo.
También se dice que ese torneo, en Alemania, ha jugado un papel en el deseo de Van Dijk de quedarse en Liverpool. Una derrota en la semifinal ante Inglaterra lo golpeó con fuerza y se tomó un tiempo para superar, pero el resultado fue la motivación adicional para permanecer en el nivel más alto durante varios años más.
Aunque había habido algunas dudas sobre el contrato del patrón, no había preocupaciones importantes sobre su posible salida
Llevó a Van Dijk un tiempo llegar a un acuerdo con la derrota holandesa de Inglaterra en la Eurocopa 2024
Tendrá 35 años para el momento de la final de la Copa Mundial en Nueva Jersey el próximo verano, pero el defensor nacido en Breda no ve ninguna razón por la que no pueda liderar a los Países Bajos en ese torneo.
Slot y Van Dijk habían hablado por teléfono varias veces antes de su primera sesión juntos, pero el jefe quería darle espacio a sus estrellas internacionales para disfrutar de sus torneos. Sin embargo, cuando el capitán volvió al entrenamiento, la ranura se sorprendió.
“Antes de trabajar con Virgil, siempre dije que ya no creo en el concepto de líder”, dijo Slot a Dutch TV a principios de esta temporada. ‘Pero Virgil es alguien que constantemente se asegura de que los niños estén allí y que sea el líder en el entrenamiento. Da un buen ejemplo en el entrenamiento y en el gimnasio.
Se lo describe como un líder más práctico que Jordan Henderson o James Milner y uno que mantiene las relaciones con todo el equipo. Sus mejores amigos del grupo son Joe Gómez e Ibrahima Konate, pero todos lo admiran.
Su liderazgo se extiende más allá del Liverpool. El verano pasado, escribió una carta personal a cada miembro del escuadrón de la oferta de Euros de los Países Bajos, cada una con un mensaje de inspiración, aliento y motivación escrito a mano.
Es por estas razones tanto como sus valores estelares en el lanzamiento, el mejor defensor indiscutible de la liga, probablemente el mundo, que Liverpool estaba desesperado por extender su trato. Sí, cumple 34 años en julio, pero no muestra signos de desaceleración.
Las negociaciones para su nuevo acuerdo fueron dirigidas por Richard Hughes, el director deportivo. La jerarquía fue clara en su deseo de extender el acuerdo de Van Dijk poco después de que Hughes se mudó a Liverpool desde Bournemouth. La oferta de apertura entró el verano pasado.
Hubo muchos de ida y vuelta entre el club y los representantes de Van Dijk liderados por Neil Motherings en la Agencia Roof alrededor de la semántica de ofertas, pero finalmente se encontró un avance a fines de marzo.
Van Dijk es una figura muy popular y entiende el equilibrio adecuado entre la disciplina y la diversión
El centro-respaldo no ve ninguna razón por la que no pueda continuar en el club profundamente en sus treinta
Van Dijk, en la foto con dos de sus hijas en una campaña publicitaria de Nike, se establece en Liverpool
A diferencia de Salah, que había sido franco sobre la falta de progreso en su trato, Van Dijk ha permanecido tranquilo. Esto puede haber sido solo una personalidad pública, pero las fuentes dicen que su mente centrada en súper, se preocupó por hacer de esta una temporada memorable, también permaneció en privado.
Se dice que Van Dijk no ve ninguna razón por la que no pueda actuar en el nivel superior durante otros tres o cuatro años.
Es un gran creyente en la ciencia del deporte y su interés en este lado del juego tal vez surgió de su tiempo trabajando con el fisioterapeuta con sede en Amsterdam Sjoerd Sluijs durante su tiempo lesionado hace cuatro años.
Van Dijk tiene su propio equipo privado para ayudar con la nutrición, la recuperación del cuerpo y el trabajo del gimnasio. Involucra a sus hijos en sus días de recuperación en casa en la piscina y disfruta del acemilamiento, esencialmente una bicicleta de ejercicios bajo el agua. Las saunas y los baños de hielo están en la agenda regularmente.
Los nutricionistas de la sede de Liverpool mantienen a Van Dijk en los dedos de los pies con algunos batidos y batidos de proteínas, con disparos de jengibre también un hábito diario.
Uno de sus pasatiempos es escuchar podcasts de grandes deportivos como LeBron James, Tom Brady y Roger Federer. Notarás la tendencia con esos tres, todos los atletas en la parte superior de su juego hasta los menos de 30 años. Van Dijk quiere emularlos.
También ama la vida en el noroeste y nunca fue una consideración seria para él irse. Sus hijos se establecen aquí, recientemente disfrutó viendo a su hija en una fantástica producción de Mr Fox Theatre.
Incluso si Van Dijk fue su mejor momento, su liderazgo en el campo de entrenamiento, algunos lo describen como ‘una extensión de la ranura’, vale la pena mantenerlo cerca.
Con este acuerdo, Liverpool no solo ha firmado con el mejor defensor del mundo … sino también el mejor capitán.
